Le futur porte-avions français, baptisé « France Libre », devrait entrer en service en 2038, avec un coût estimé à environ 10 milliards d'euros. Cependant, des interrogations persistent quant à la fourniture des catapultes qui équiperaient ce navire de guerre, selon BFM Business. En effet, le président américain Donald Trump a récemment exprimé son intention de revenir à des modèles de catapultes à vapeur pour les futurs porte-avions des États-Unis, remettant en question la commande française pour des catapultes électromagnétiques.
Les catapultes en question sont essentielles pour lancer les avions de chasse depuis le porte-avions. La France est actuellement dépendante du fabricant américain General Atomics pour ce type d'équipement. Le chef d'état-major de la Marine, l'amiral Christophe Cluzel, a récemment rassuré quant à la situation, affirmant que « la décision américaine n'est pas encore prise, loin de là » et qu'il ne voyait pas le contrat français être menacé.
Ce qu'il faut retenir
- Le futur porte-avions français « France Libre » devrait entrer en service en 2038 avec un coût de 10 milliards d'euros.
- Les États-Unis pourraient revenir à des catapultes à vapeur pour leurs futurs porte-avions, remettant en question la commande française pour des catapultes électromagnétiques.
- La Marine française est confiante quant à la poursuite de son contrat pour les catapultes électromagnétiques.
Contexte et enjeux
Le porte-avions « France Libre » constituera une version bien plus massive que le Charles de Gaulle, avec environ 80 000 tonnes sur 310 mètres de long. Les catapultes électromagnétiques (EMALS) prévues pour ce navire sont considérées comme plus modernes et efficaces que les anciens modèles à vapeur. L'amiral Christophe Cluzel a souligné « la redoutable fiabilité » de la technologie électromagnétique, notant que les Américains ont tiré près de 40 000 coups de catapulte avec un taux de disponibilité qui avoisine les 98 %.
Cependant, la dépendance de la France vis-à-vis des États-Unis pour ces équipements clés soulève des questions sur l'autonomie stratégique du pays. L'amiral Cluzel a reconnu « une certaine dépendance » sur ce segment essentiel, mais a assuré qu'elle avait été « assumée et considérée comme maîtrisée » lors du lancement du programme. Pour réduire cette dépendance, la France prévoit d'acheter un stock de rechange conséquent pour être autonome dans les réparations.
Options alternatives et perspectives
La question de savoir pourquoi la France ne construit pas ses propres catapultes a été abordée. Selon l'amiral Cluzel, cela serait possible, mais dans un délai qui dépasse très largement l'horizon d'admission au service actif du « France Libre » et pour un coût unitaire bien plus important. Une étude est prévue sur les capacités françaises à concevoir ce type de catapulte, avec des résultats attendus pour 2028.
Cette étude devra se concentrer sur les coûts et les délais de livraison d'une telle catapulte, offrant ainsi une perspective plus claire sur les options disponibles pour la France. L'amiral Cluzel a précisé que « les Américains ont tiré près de 40 000 coups de catapulte depuis qu'elles sont en service avec un taux de disponibilité qui avoisine les 98 % », soulignant ainsi l'efficacité de la technologie électromagnétique.
En conclusion, l'avenir des catapultes du « France Libre » reste incertain, avec des implications significatives pour la défense et l'industrie navale française. Les prochaines étapes, notamment la discussion entre l'amiral Cluzel et son homologue américain, ainsi que les résultats de l'étude sur les capacités françaises, seront cruciales pour déterminer le cours des événements.
