La Nasa a publié mardi de nouvelles images du cratère créé lorsque l'étage supérieur d'une fusée Falcon 9 de SpaceX s'est écrasé sur la Lune le 5 août, comme le rapporte Le Figaro. Ces photographies, prises entre les 11 et 12 août, ne sont pas les premières du site de l'impact, l'agence spatiale coréenne en ayant publié dès le 6 août.
Ce qu'il faut retenir
- Le cratère mesure 18 mètres de large et moins de 3 mètres de profondeur.
- Les images montrent des traînées plus claires et plus sombres rayonnant autour du cratère.
- Les traînées plus sombres sont composées de poussière et de roches de surface modifiées par le vent solaire et les impacts de micrométéorites.
Les détails de l'impact
D'après la Nasa, les traînées plus sombres sont composées de poussière et de roches de surface, modifiées sur le temps long par le vent solaire, les rayons cosmiques galactiques et les impacts de micrométéorites qui ont été remontées à la surface lunaire par le choc. Les traînées plus claires sont dues à des matériaux excavés de zones plus profondes du sous-sol lunaire à l'impact.
Les images ont été capturées par Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO), qui doit attendre que le point précis sur la Lune passe dans son champ de vision pour photographier. Ce qui a pris six jours dans ce cas, a expliqué la Nasa. Il a aussi fallu incliner l'engin de manière suffisamment précise pour que son appareil photo pointe vers le cratère alors qu'il passait à environ 100 kilomètres au-dessus.
La technique de prise de vue
La Nasa a expliqué que si l'appareil avait pris le cliché ne serait-ce que 10 secondes trop tôt ou trop tard, la cible se serait décalée d'environ 16 kilomètres par rapport au centre de l'image. Cela souligne la complexité et la précision requises pour obtenir ces images.
La publication de ces images par la Nasa contribue à l'avancement de nos connaissances sur la Lune et les effets des impacts sur sa surface, offrant ainsi de nouvelles perspectives pour la recherche spatiale.
