D'apres Numerama, la start-up britannique Wayve a annonce une levée de fonds majeure pour accélérer le développement de ses technologies de conduite autonome. Cette levée de fonds s'élève à 1,5 milliard de dollars, soit environ 1,27 milliard d'euros, et est soutenue par plusieurs géants de l'industrie automobile, notamment Mercedes, Nissan et Stellantis.

Cette injection de fonds doit permettre à la jeune pousse londonienne de passer à l'échelle supérieure dans l'entraînement de ses modèles d'intelligence artificielle et le déploiement de flottes de véhicules autonomes. L'objectif est de présence opérationnelle dans dix métropoles mondiales d'ici la fin de l'année via un partenariat avec Uber.

Ce qu'il faut retenir

  • Wayve a levé 1,5 milliard de dollars pour développer la conduite autonome.
  • Les investisseurs incluent Mercedes, Nissan et Stellantis.
  • L'objectif est d'avoir une présence opérationnelle dans dix métropoles mondiales d'ici la fin de l'année.
  • Wayve utilise une approche « End-to-End » (de bout en bout) pour se passer des cartes haute définition coûteuses à maintenir.
  • L'approche est basée sur l'IA incarnée (Embodied AI), qui permet au véhicule d'apprendre à conduire par l'observation.

Les objectifs des constructeurs

Les constructeurs ont défini des objectifs d'intégration précis pour leurs propres gammes. Nissan prévoit de lancer, dès l'année 2027, des voitures équipées de l'« AI Driver » de Wayve. Ces modèles permettront une conduite « mains libres » incluant la navigation autonome et la réponse au trafic sous supervision humaine, d'abord sur le marché japonais avant une extension mondiale.

Stellantis mise sur cette technologie pour développer des applications hybrides, allant de l'assistance à la conduite haut de gamme pour les particuliers aux services de robotaxis. Mercedes compte utiliser l'expertise de Wayve pour améliorer la gestion des environnements urbains complexes, où les systèmes basés sur la cartographie traditionnelle atteignent leurs limites.

L'approche « End-to-End »

L'approche « End-to-End » de Wayve est basée sur l'IA incarnée (Embodied AI), qui permet au véhicule d'apprendre à conduire par l'observation. Cette approche permet de se passer des cartes haute définition coûteuses à maintenir et facilite une généralisation rapide à de nouveaux marchés.

Cette approche est similaire à celle de Tesla, qui utilise son FSD (Full Self-Driving) pour permettre aux véhicules de conduire de manière autonome. Les constructeurs voient dans cette technologie un gain de temps considérable pour le déploiement mondial de leurs futures options de conduite autonome.

Et maintenant ?

La levée de fonds de Wayve intervient dans un contexte de consolidation du marché. Bloomberg souligne que Wayve se retrouve désormais en concurrence directe avec les leaders américains et chinois, tels que Waymo ou Tesla. L'investissement conjoint de plusieurs constructeurs majeurs dans une start-up européenne témoigne d'une volonté de ne pas laisser le monopole du logiciel de conduite autonome aux seuls géants de la Silicon Valley, tout en sécurisant l'accès à une technologie critique pour la survie de l'industrie automobile traditionnelle.

Les prochaines étapes pour Wayve seront de déployer ses flottes de véhicules autonomes dans les dix métropoles mondiales ciblées et de poursuivre le développement de ses technologies de conduite autonome. Les constructeurs partenaires de Wayve devraient également commencer à intégrer les technologies de la start-up dans leurs propres gammes de véhicules.

En conclusion, la levée de fonds de Wayve marque un tournant dans la course aux robotaxis et démontre l'intérêt des constructeurs pour les technologies de conduite autonome. Les enjeux sont importants, car la conduite autonome pourrait révolutionner l'industrie automobile et avoir un impact significatif sur la sécurité routière et l'environnement.