Selon Futura Sciences, les strates de roches et de glace sur Terre conservent des traces d'événements critiques de l'histoire de notre Planète bleue. On a compris aussi qu'elles contenaient la mémoire d'événements survenus non seulement dans le Système solaire, mais aussi dans notre Voie lactée.
Les traités relatifs à la protection de l'environnement en Antarctique, tels que le protocole de Madrid, signé à Madrid le 4 octobre 1991, ont pour but de protéger l'Antarctique de toute activité militaire et d'exploitation des richesses du sous-sol. C'est donc une façon d'assurer à la science un environnement non pollué, par exemple pour faire des recherches sur les exoplanètes ou sonder les archives du climat avec des carottes de glace.
Ce qu'il faut retenir
- Les strates de roches et de glace sur Terre conservent des traces d'événements critiques de l'histoire de notre Planète bleue.
- Les traités relatifs à la protection de l'environnement en Antarctique visent à protéger l'Antarctique de toute activité militaire et d'exploitation des richesses du sous-sol.
- Les carottes de glace prélevées en Antarctique permettent de reconstituer l'histoire des niveaux de gaz à effet de serre atmosphériques et celle de la température des océans.
Les archives de l'Antarctique
Les glaces conservent également la trace des micrométéorites ultra-carbonées antarctiques (UCAMM) qui contiennent des matières organiques uniques permettant d'étudier la formation du Système solaire. Un fragment d'une carotte de glace antarctique peut contenir de très faibles concentrations de fer-60, un élément présent dans la poussière interstellaire.
Les scientifiques se servent de la mémoire des glaces du Paradis blanc de bien des façons encore, notamment en relation avec le passage du Système solaire dans le Nuage interstellaire local, un nuage mesurant environ 30 années-lumière de large. Le nuage a une température de 6 000 °C, à peu près la même température qu'à la surface du Soleil, mais sa densité est extrêmement faible, un peu moins que celle de l'espace interplanétaire de l'orbite terrestre.
Les nuages interstellaires
D'après Futura Sciences, les étoiles sont les usines à éléments de l'Univers. Les explosions stellaires dispersent les radionucléides nouvellement synthétisés dans le milieu interstellaire et entraînent l'enrichissement chimique des galaxies. Ces événements cataclysmiques façonnent également le milieu interstellaire et forment des structures à grande échelle dans l'Univers.
Les astronomes s'intéressent aussi beaucoup aux nuages qui entourent le Système solaire. L'an dernier, une étude ayant reconstitué leur histoire est arrivée à la conclusion qu'ils provenaient très probablement d'une explosion stellaire. Les chercheurs ont également montré que le Système solaire traverse le Nuage interstellaire local depuis une période située quelque part entre 40 000 et 124 000 ans.
En conclusion, l'Antarctique cache une archive inattendue de notre voyage à travers la Galaxie et de catastrophes cosmiques récentes. Les recherches menées sur les carottes de glace prélevées en Antarctique nous permettent de reconstituer l'histoire des niveaux de gaz à effet de serre atmosphériques et celle de la température des océans, et nous donnent des indices sur la formation du Système solaire et les événements cataclysmiques qui ont façonné notre Univers.
