Depuis fin 2023, le président argentin Javier Milei mise sur l'exploitation minière pour faire de son pays un géant mondial, selon BFM Business. L'Argentine, déjà géant agricole, compte ainsi diversifier son économie et remédier à son manque chronique de dollars.
Aujourd'hui, l'Argentine figure parmi les tout premiers exportateurs de soja, de maïs, de blé, et conserve une place importante dans la viande bovine mondiale. Cependant, le président Milei souhaite que l'avenir de l'Argentine se joue en partie à 3.500 mètres d'altitude, où des projets miniers sont en cours de développement.
Ce qu'il faut retenir
- L'Argentine souhaite devenir un géant minier mondial grâce à l'exploitation des ressources de la cordillère des Andes.
- Le projet minier de cuivre Los Azules, dans la province de San Juan, est un des fleurons de cette nouvelle politique.
- Près de 3 milliards de dollars d'investissement sont prévus pour ce projet, qui devrait produire 148.000 tonnes de cuivre par an sur 20 ans.
- La moitié des exportations minières prévues sont liées au cuivre, stratégique pour la construction, la transition énergétique et le développement de l'intelligence artificielle.
- L'Argentine n'en produit quasiment plus de cuivre depuis 2018, mais dispose d'assez de réserves pour figurer au top 10 mondial.
Le projet minier de Los Azules
Le projet minier de cuivre Los Azules est situé dans la cordillère des Andes, à Calingasta, dans la province de San Juan, à 1.400 kilomètres de Buenos Aires. Ce projet pharaonique nécessite des kilomètres de pistes pour engins et camions creusées à flanc de montagne, dans un décor d'immensité rocheuse, entre glaciers couverts et amas de neige.
Le camp du projet minier de cuivre Los Azules compte quelque 200 personnes, dont Aldana Ramirez, technicienne minière de 27 ans, qui ne voit son garçonnet de sept ans que toutes les deux semaines, quand elle redescend à 1.500 mètres à Villa Calingasta, son village de 2.700 habitants. « Mais le sacrifice en vaut la peine (...) ce travail, moi, je l'adore ! Dès la première fois que je suis montée, j'en suis tombée amoureuse », raconte-t-elle à l'AFP.
Les enjeux de l'exploitation minière
L'exploitation minière est un enjeu important pour l'Argentine, qui souhaite diversifier son économie et remédier à son manque chronique de dollars. Selon des projections de la Banque centrale, les exportations minières d'Argentine pourraient tripler d'ici 2030, voire quintupler d'ici dix ans.
Le cuivre est un métal stratégique pour la construction, la transition énergétique et le développement de l'intelligence artificielle. L'Argentine n'en produit quasiment plus depuis 2018, mais dispose d'assez de réserves pour figurer au top 10 mondial. Le projet minier de Los Azules est donc crucial pour l'avenir de l'Argentine.
Les défis environnementaux
Le boom minier ne s'annonce pas sans inquiétudes pour l'environnement. Le « puits » final de Los Azules devrait couvrir l'équivalent de 840 terrains de football, et plonger à plus de 300 mètres de profondeur, soit à peu près la Tour Eiffel. Il faudra enlever – « déplacer » est une option à l'étude – une vega, sorte d'oasis d'altitude à la végétation spongieuse, qui sert d'habitat à une petite faune locale et de régulateur hydrique.
Les habitants de la région sont inquiets pour l'avenir de leur environnement. « Les gens doivent choisir : 'soit je protège l'eau, soit je mange' », se résigne Alejandro, pompiste à Jachal dans la vallée. Il considère qu'« il n'y a pas assez de contrôles » de l'État pour garantir la sécurité environnementale des projets miniers.
En conclusion, l'Argentine mise sur l'exploitation minière pour devenir un géant mondial, mais les défis environnementaux et sociaux doivent être abordés pour garantir un avenir durable. Les prochaines étapes seront cruciales pour déterminer l'avenir de l'Argentine dans ce secteur.
