La langue arménienne occidentale, pratiquée autrefois par 2 millions d'Arméniens dans l'Empire ottoman, est aujourd'hui classée comme langue en danger par l'Unesco, selon nos confrères de Le Figaro. Cette langue, qui diffère par sa grammaire et sa prononciation de l'arménien d'Arménie, ne compte plus que moins de 100 000 locuteurs en Turquie, sur une population de 86 millions d'habitants.
Ce qu'il faut retenir
- L'arménien occidental est une langue en danger avec moins de 100 000 locuteurs en Turquie.
- La langue est transmise principalement par la littérature et les arts.
- Le festival Hantibum à Istanbul vise à promouvoir la langue et la culture arménienne occidentale.
Contexte historique
L'arménien occidental a été parlé par près de 2 millions d'Arméniens dans l'Empire ottoman. Cependant, après le génocide de 1915, la langue a commencé à disparaître. La Turquie, issue du démantèlement de l'Empire ottoman en 1920, récuse le terme de génocide et évoque des «massacres» doublés d'une famine.
Vahakn Keshishian, de l'association culturelle Yeseyan, affirme que «l'arménien occidental est certes menacé, mais il est loin d'être une pièce de musée. Il reste vivant, porté par la musique, le théâtre ainsi que la publication de journaux et d'ouvrages».
La transmission de la langue
La transmission de l'arménien occidental est cependant entravée par la baisse du nombre de personnes qui parlent et apprennent la langue. «L'arménien occidental est de moins en moins parlé à la maison car ce n'est plus la langue de la vie quotidienne. Pour briser cette tendance, nous organisons des ateliers à destination des jeunes», explique Betül Bakirci des Editions Aras.
Une quinzaine d'écoles accueillant près de 3000 élèves enseignent en arménien occidental à Istanbul, mais leurs effectifs baissent depuis plusieurs années. «La situation politique et économique en Turquie pousse les jeunes à envisager leur avenir ailleurs. Beaucoup de familles préfèrent aussi inscrire leurs enfants dans des écoles qui enseignent les langues occidentales plutôt que l'arménien», précise Pakrat Estukyan, de l'hebdomadaire bilingue arménien et turc Agos.
Les outils numériques
Les outils numériques donnent un nouvel élan à l'arménien de Turquie. «Les possibilités offertes par les nouvelles technologies ont été extrêmement bénéfiques. Les cours en ligne et l'intelligence artificielle ont permis de démocratiser l'accès à la langue», précise Vahakn Keshishian.
En conclusion, l'arménien occidental est une langue en danger qui se réinvente grâce à la littérature, les arts et les outils numériques. Il est essentiel de continuer à promouvoir et à transmettre cette langue pour préserver la culture et l'identité arménienne occidentale.
