Selon RFI, l’équipe féminine du Bénin des moins de 20 ans, surnommée les Amazones U20, a réalisé un exploit historique ce dimanche 10 mai 2026 en décrochant sa qualification pour la Coupe du monde de la catégorie, prévue en Pologne en septembre de la même année. Un succès qui s’inscrit comme une première pour le football béninois, toutes compétitions confondues, et qui a suscité un vif engouement dans tout le pays.

Ce qu'il faut retenir

  • Les Amazones U20 du Bénin se qualifient pour la Coupe du monde U20 féminine 2026, organisée en Pologne en septembre.
  • Cette qualification constitue une première historique pour le football béninois, toutes catégories confondues.
  • Le match décisif s’est tenu le dimanche 10 mai 2026.
  • La compétition mondiale est programmée pour septembre 2026.

Un exploit salué à Cotonou

À peine l’annonce de la qualification officialisée, les réactions ont afflué à Cotonou, où le public a réservé un accueil triomphal aux joueuses. Les Amazones U20 ont ainsi marqué l’histoire du sport béninois en devenant la première équipe nationale féminine du pays à décrocher une qualification pour une Coupe du monde FIFA, qu’elle soit senior ou junior. « C’est un moment de fierté nationale, une étape que nous attendions depuis longtemps », a souligné un responsable de la Fédération béninoise de football (FBF), cité par RFI.

Les festivités se sont multipliées dans la capitale économique du Bénin, où les supporters ont envahi les rues pour acclamer les joueuses. Des banderoles et des chants ont retenti en l’honneur de l’équipe, tandis que les médias locaux relayaient l’événement en boucle. Pour beaucoup de Béninois, cette qualification représente bien plus qu’un simple succès sportif : elle incarne l’espoir d’une nouvelle ère pour le football féminin dans le pays.

Un parcours semé d’embûches

Qualifier une équipe féminine pour une Coupe du monde n’a rien d’une formalité, surtout dans une discipline où les moyens et la visibilité restent limités au Bénin. Les Amazones U20 ont dû batailler lors des éliminatoires africains, affrontant des nations mieux classées sur la scène continentale. Leur parcours a été marqué par des matchs serrés, notamment face à des adversaires comme le Nigeria ou le Ghana, deux nations traditionnellement dominatrices en Afrique de l’Ouest.

« Nous avons travaillé dur pendant des mois pour en arriver là », a déclaré l’entraîneur de l’équipe, M. José Amouda, à RFI. « Chaque joueuse a donné le meilleur d’elle-même, et c’est cette détermination collective qui nous a permis de franchir cette étape. » L’équipe, composée majoritairement de jeunes talents issus des championnats locaux, a su faire preuve d’un jeu collectif solide, malgré un manque de moyens financiers souvent pointé du doigt par les observateurs.

Un symbole de progression pour le football féminin en Afrique

Cette qualification s’inscrit dans un contexte plus large de progression du football féminin en Afrique, où plusieurs nations investissent désormais dans la formation et la promotion de la discipline. Le Bénin, bien que moins doté en infrastructures que ses voisins, montre qu’une approche structurée et une volonté politique peuvent porter leurs fruits. Selon des données de la FIFA, le nombre de licences féminines sur le continent a augmenté de 30 % entre 2020 et 2025, signe d’un intérêt croissant pour la pratique.

Pour les observateurs, l’exploit des Amazones U20 pourrait servir de catalyseur pour le football féminin béninois, encourageant une meilleure reconnaissance des joueuses et des clubs locaux. « Cette qualification va forcément inspirer d’autres jeunes filles à se lancer dans le football », a précisé une analyste sportive béninoise, contactée par RFI. « C’est un message fort : le talent n’a pas de genre, et les rêves peuvent devenir réalité avec du travail et de la persévérance. »

Et maintenant ?

Avec la Coupe du monde U20 féminine désormais à l’agenda, les Amazones U20 disposent d’environ quatre mois pour finaliser leur préparation. Les prochaines étapes incluront des stages de préparation en Europe ou en Amérique du Nord, où l’équipe pourra s’entraîner dans des conditions optimales et affronter des adversaires de haut niveau. La Fédération béninoise de football (FBF) a déjà annoncé la mise en place d’un fonds dédié à la logistique et à l’encadrement technique de l’équipe.

Reste à savoir si cette qualification ouvrira la voie à d’autres succès pour le football féminin béninois, notamment dans les catégories senior ou chez les U17. La prochaine échéance majeure sera les éliminatoires des Jeux africains de 2027, où le Bénin pourrait à nouveau jouer un rôle de premier plan.

Cette qualification, bien que porteuse d’espoir, soulève aussi des questions sur le suivi à long terme. Comment le Bénin va-t-il pérenniser ce succès et transformer l’essai en une véritable dynamique ? Autant de défis qui attendent désormais les dirigeants et les joueuses.