Les cinéphiles risquent de perdre l’un des plus anciens cinémas indépendants du Royaume-Uni, situé dans l’est d’Oxford, en raison de problèmes de renouvellement de bail, selon Euronews FR. L’Ultimate Picture Palace, qui a ouvert ses portes pour la première fois en 1911, est un lieu culturel emblématique très apprécié par des générations d’habitants comme d’étudiants.
Avec ses 106 places, la salle cultive une atmosphère charmante et nostalgique, avec un rideau actionné à la main et un guichet à l’ancienne. L’UPP a également accueilli des personnalités comme le réalisateur oscarisé Sam Mendes. Mais son avenir est aujourd’hui incertain, car son propriétaire, Oriel College, l’un des collèges de l’université d’Oxford, refuse de prolonger le bail de cet édifice classé Grade II, condition nécessaire pour entreprendre des travaux de rénovation pourtant indispensables.
Ce qu'il faut retenir
- L’Ultimate Picture Palace, situé dans l’est d’Oxford, risque de disparaître faute de renouvellement de bail.
- Le cinéma, ouvert en 1911, est un lieu culturel emblématique avec 106 places et une atmosphère charmante.
- Oriel College, propriétaire du cinéma, refuse de prolonger le bail au-delà de 2037.
- Les coûts de fonctionnement du cinéma ont augmenté de 25 % au cours des quatre dernières années.
- Une pétition et une campagne pour sauver l’UPP ont été lancées, recueillant 22 000 signatures.
Contexte et enjeux
Même si l’UPP appartient désormais à la communauté locale, son avenir à long terme dépend d’une prolongation du bail au-delà de 2037 par Oriel College. Une telle décision permettrait au cinéma de mener des travaux essentiels et de bénéficier de subventions destinées à améliorer l’accessibilité et la performance énergétique.
« Ce bail a été conclu récemment, en 2022, avec une nouvelle société enregistrée. Nous n’avons pas l’intention de le modifier à ce stade précoce de la location… Nous restons en dialogue avec les nouveaux responsables afin de voir comment garantir que le cinéma reste ouvert au grand public », a déclaré un porte-parole d’Oriel College, cité par The Guardian.
Conséquences et réactions
La situation illustre l’aggravation du phénomène de « studentification », qui réduit les tiers-lieux indépendants fréquentés par les habitants et met en péril de nombreux sites populaires et historiques. Oriel College possède également plusieurs autres biens immobiliers dans l’est d’Oxford et nourrit des projets d’expansion.
En mars dernier, une pétition et une campagne pour sauver l’UPP ont été lancées, recueillant 22 000 signatures. Les supporters du cinéma espèrent que Oriel College reconsidérera sa position et permettra au cinéma de continuer à fonctionner.
Les réactions des habitants et des étudiants d’Oxford restent attendues, alors que la situation de l’UPP continue de susciter des inquiétudes et des espoirs pour son avenir.
