Cette semaine, la région de Jetyssou, au Kazakhstan, accueille un événement sportif inédit : la première Coupe du monde de parapente organisée en Asie centrale. Selon Euronews FR, quelque 150 pilotes issus de 33 pays s’affrontent dans une épreuve phare de cross-country, transformant cette zone en un nouveau pôle d’attraction pour les sports aériens.
Ce qu'il faut retenir
- La Coupe du monde de parapente en cross-country se déroule à Jetyssou, au Kazakhstan, du 10 au 28 juin 2026.
- 150 pilotes de 33 pays participent à l’événement, une première pour l’Asie centrale.
- Le Kazakhstan mise sur ce type de compétition pour développer son tourisme sportif et son image internationale.
- La famille Virshki, pionnière du parapente dans le pays, joue un rôle central dans l’organisation de l’événement.
- Les autorités kazakhes envisagent déjà d’organiser des compétitions similaires, comme au lac Balkhach, et prévoient d’accueillir le Championnat d’Asie de parapente en 2028.
Un site historique pour le parapente kazakh
La région de Jetyssou, située au sud-ouest du Kazakhstan, est reconnue comme l’une des meilleures destinations de vol en parapente au monde. Autrefois perçue comme une simple activité touristique, cette discipline y gagne en prestige et en professionnalisme. « Les montagnes, les collines et les larges vallées de Zhetysu offrent des conditions idéales pour les vols de cross-country », explique David Virshki, champion du monde de parapente et fils d’Igor Virshki, fondateur du complexe Tau Zhetysu près de Tekeli.
Selon Euronews FR, ce site attire désormais des pilotes du monde entier, séduits par la diversité des paysages et la qualité des ascendances thermiques. « Nous avons découvert un site très intéressant et prometteur pour les compétitions », souligne David Virshki. Pour lui, organiser la Coupe du monde à Jetyssou représente « un immense honneur », car c’est ici qu’il a appris à voler.
Une famille engagée dans le développement du parapente
Depuis plus de quinze ans, la famille Virshki consacre ses efforts au développement du parapente au Kazakhstan. Igor Virshki, fondateur du complexe Tau Zhetysu, a transformé cette région en un lieu incontournable pour les amateurs de sports extrêmes. Aujourd’hui, son fils David, champion du monde, porte l’ambition de faire du Kazakhstan une référence mondiale dans ce domaine.
« La Coupe du monde de cross-country est un événement très prestigieux, car elle est sélectionnée par une commission spéciale de parapente », précise David Virshki. « Nous sommes très fiers d’accueillir un tel rendez-vous sur notre site local. » Cette compétition, qui se déroule jusqu’au 28 juin, permet aux pilotes d’engranger des points pour le classement mondial et la qualification aux grands championnats.
Un nouveau souffle pour le tourisme kazakh
Pour les autorités locales, cette Coupe du monde représente une opportunité majeure de renforcer le tourisme dans la région. « Nous voyons des participants venus du Canada, d’Australie, des États-Unis, ainsi que de presque toute l’Europe et l’Asie », indique Yersin Ibrashev, directeur du département du tourisme de Jetyssou. « C’est un indicateur fort que la région devient un pôle d’attraction pour l’organisation d’événements internationaux. »
Les paysages sauvages et préservés du Kazakhstan séduisent particulièrement les pilotes. « La nature ici est très sauvage, contrairement à l’Europe où elle est très civilisée », explique David Virshki. « Les pilotes trouvent ici des espaces dégagés, idéaux pour atterrir en toute sécurité, même pour les débutants. » Cette particularité attire aussi des athlètes comme le Canadien Jimmy Giroux, qui a découvert la région après un grave accident en Europe.
« Je me suis entraîné en Europe et je me suis brisé le dos, mais je ne m’en suis pas rendu compte tout de suite. Je suis venu ici, au Kazakhstan, et il m’a fallu deux jours de voyage à cause de la distance. Quand je suis arrivé, je ne pouvais plus bouger ma jambe. Puis un chirurgien de la ville de Taldykorgan m’a sauvé la vie. »
Vers de nouvelles ambitions sportives et touristiques
Les organisateurs ne comptent pas s’arrêter là. Selon Euronews FR, le Kazakhstan envisage déjà d’étendre cette dynamique à d’autres sites, comme le lac Balkhach. « Nous voulons tester l’idée du parapente acrobatique au-dessus du lac Balkhach », annonce Yersin Ibrashev. « Comme il n’y a pas de montagnes dans cette zone, les pilotes seraient lancés à l’aide de treuils. Ce format pourrait donner lieu à un spectacle sportif particulièrement impressionnant. »
À plus long terme, le pays a pour objectif d’accueillir le Championnat d’Asie de parapente cross-country en 2028. Une ambition qui s’inscrit dans une stratégie plus large de développement du tourisme sportif et de diversification de l’économie locale. « Nous essayons d’établir une base solide pour de futures grandes compétitions internationales », souligne Goran Dimishkovski, président de l’Association de la Coupe du monde de parapente. « Le Kazakhstan a un fort potentiel à tous les niveaux : sportif, économique et organisationnel. »
Avec cet événement, le Kazakhstan ne se contente pas d’ajouter une discipline à son palmarès sportif. Il pose les bases d’un secteur touristique en plein essor, où les grands espaces et la nature préservée deviennent des atouts majeurs. Une stratégie qui pourrait inspirer d’autres régions du pays à investir dans des sports extrêmes, tout en offrant aux athlètes internationaux des conditions de compétition d’exception.
