Le mystérieux vaisseau spatial chinois Shenlong s'est envolé pour la quatrième fois, alimentant les soupçons d'un usage militaire

Depuis 2020, le vaisseau spatial réutilisable chinois Shenlong a effectué quatre missions en orbite, mais son objectif réel demeure mystérieux. La Chine a affirmé que ces expérimentations étaient destinées à tester des technologies pour une utilisation pacifique de l'espace, mais des observateurs étrangers soupçonnent un usage militaire.

Shenlong, nommé après le dragon céleste, a décollé pour sa quatrième mission depuis 2020. Ce vaisseau spatial est capable de revenir sur Terre en visant une piste d'atterrissage, comme n'importe quel avion de ligne. Cependant, les caractéristiques techniques de Shenlong demeurent secrètes, et les États-Unis s'inquiètent de ses implications stratégiques.

Les responsables chinois ont précisé que Shenlong était destiné à tester des technologies pour une utilisation pacifique de l'espace. Cependant, les détails de ces expérimentations restent vagues, et les observateurs étrangers suspectent un usage militaire. Selon des sources américaines, Shenlong pourrait être capable de collecter des informations sensibles depuis l'orbite ou de déployer des petits satellites de reconnaissance.

Le X-37B, un autre projet secret militaire américain, a volé à sept reprises en orbite basse depuis 2010. Ces navettes spatiales sont conçues pour tester de nouvelles technologies, mais leurs détails demeurent secret-défense. Les observateurs étrangers soupçonnent que Shenlong pourrait être une réponse chinoise à ce programme militaire.

Les implications stratégiques de Shenlong sont importantes, car il pourrait représenter une menace pour d'autres puissances étrangères. Les États-Unis doivent faire face à un rival qui avance vite et qui propose des technologies chaque jour plus avancées. La course entre les deux pays se joue de manière évidente dans leur volonté de se poser sur la Lune et en orbite basse.

Shenlong a effectué trois missions précédentes en 2020, en mai 2023 et en septembre 2024. Chaque mission a duré de 2 à 276 jours. Les responsables chinois ont affirmé que ces expérimentations étaient destinées à tester des technologies pour une utilisation pacifique de l'espace, mais les détails de ces expérimentations restent vagues.

La Chine a également déclaré que Shenlong était capable de mener des rendez-vous orbitaux avec d'autres appareils. Cela présente un intérêt militaire certain, car il permettrait de recharger en carburant des satellites en orbite ou de neutraliser des appareils ennemis. Si Shenlong se révèle capable de telles prouesses, il pourrait représenter une menace importante pour d'autres puissances étrangères.

La course entre les États-Unis et la Chine dans l'espace est en train de s'intensifier. Les deux pays ont des projets de développement de technologies spatiales, et Shenlong est l'un des plus importants. La Chine a affirmé que son objectif était de tester des technologies pour une utilisation pacifique de l'espace, mais les observateurs étrangers soupçonnent un usage militaire.

La prochaine étape attendue est la mise en place de programmes de développement de technologies spatiales plus avancées. Les États-Unis et la Chine devraient continuer à se développer en parallèle, avec une augmentation de la compétition dans le secteur spatial.