Le nom de Donald Trump a été retiré de la façade du Kennedy Center à Washington, comme l’a confirmé samedi 14 juin 2026 le directeur exécutif de l’institution culturelle, Matt Floca. Cette décision intervient après une injonction judiciaire ordonnant le retrait de toute référence au président américain du bâtiment, au site internet et aux marques déposées de l’établissement, rapporte Franceinfo - Culture.

Ce qu'il faut retenir

  • Le Kennedy Center a entièrement retiré la signalétique physique et numérique portant le nom de Donald Trump, conformément à une décision de justice rendue le 29 mai 2026.
  • Un juge fédéral avait ordonné ce retrait sous 14 jours, estimant que la loi créant le Kennedy Center en 1971 ne permettait que le nom de John F. Kennedy.
  • Le conseil d’administration, dominé par des proches de Trump, avait rebaptisé l’institution « Trump Kennedy Center » en décembre 2025.
  • La famille Kennedy et l’opposition démocrate avaient immédiatement contesté ce changement, jugé illégal.
  • Un juge a par ailleurs suspendu, jusqu’à nouvel ordre, la fermeture pour rénovation du Kennedy Center, initialement annoncée par Trump.

Une décision judiciaire qui met fin à une polémique

Le 29 mai dernier, un juge fédéral avait tranché en faveur du retrait du nom de Donald Trump du Kennedy Center, soulignant que la loi de 1971 stipulait clairement que l’établissement devait porter uniquement le nom de John F. Kennedy. La décision précisait que « la loi créant le Kennedy Center énonce de manière limpide qu’il doit être baptisé en hommage au président Kennedy et ne peut porter aucun autre nom officiel sans décision du Congrès ». Le tribunal avait accordé un délai de deux semaines pour se conformer à l’injonction, rappelle Franceinfo - Culture.

Les travaux de suppression du nom ont débuté après que le juge eut rejeté, vendredi 13 juin, une requête de dernière minute du conseil d’administration visant à bloquer l’exécution de la décision. Les opérations avaient cependant été temporairement interrompues en raison d’un orage, avant de reprendre samedi. Une bâche blanche masquait encore une partie de la façade en début d’après-midi, empêchant une vérification immédiate du retrait complet du nom.

Un changement de nom contesté depuis plusieurs mois

L’histoire du Kennedy Center a basculé en décembre 2025, lorsque Donald Trump, alors président des États-Unis, avait fait apposer son nom aux côtés de celui de John F. Kennedy. Cette décision avait été prise après que Trump eut placé plusieurs de ses proches à la tête du conseil d’administration de l’institution. Le nouveau nom, « Trump Kennedy Center », avait immédiatement suscité une vive polémique, tant au sein de la classe politique que dans le monde culturel.

La famille Kennedy, par la voix de plusieurs de ses membres, avait dénoncé une manœuvre politique visant à instrumentaliser un symbole culturel majeur. De leur côté, les démocrates avaient saisi la justice pour contester la légalité de ce changement, arguant que seul le Congrès avait le pouvoir de modifier le nom d’un établissement public. La décision du juge du 29 mai avait alors mis fin à cette polémique, en réaffirmant le cadre légal strict encadrant l’appellation du Kennedy Center.

Les réactions des habitants de Washington face à cette décision

Samedi 14 juin, plusieurs habitants de Washington s’étaient rassemblés devant le Kennedy Center pour assister aux travaux et commenter l’événement. Certains ont exprimé leur satisfaction quant au retrait du nom de Trump, tandis que d’autres ont critiqué l’institution pour son manque de neutralité politique.

Elise Serbaroli, une Washingtonienne de 42 ans, a déclaré : « C’est une grande victoire et je suis heureuse qu’elle intervienne ce week-end, pour son anniversaire. Il faut tenir tête aux brutes, et lui ne cesse de prendre des décisions désastreuses qui servent ses propres intérêts personnels et ne profitent en rien aux gens ». Dawn Martin, 65 ans, a pour sa part estimé que « personne n’est au-dessus de la loi. Surtout pas l’oligarque tyrannique qu’est devenu Trump ».

Ces réactions illustrent les divisions persistantes au sein de la société américaine, où les symboles politiques et culturels deviennent souvent des enjeux de luttes partisanes. Le Kennedy Center, traditionnellement perçu comme un lieu neutre dédié à la culture, avait déjà perdu une partie de sa crédibilité après avoir été associé au nom de Trump, notent les observateurs.

Un imbroglio judiciaire qui se poursuit

Si le retrait du nom de Trump du Kennedy Center marque une étape importante, l’affaire judiciaire autour de l’institution n’est pas totalement close. Vendredi 13 juin, le même juge fédéral avait suspendu, jusqu’à nouvel ordre, la fermeture du Kennedy Center pour travaux de rénovation, initialement annoncée par l’administration Trump. Le magistrat avait estimé que le conseil d’administration avait « manqué à son devoir de prudence » en ne tenant pas compte des retombées négatives d’une telle décision.

Le juge a néanmoins autorisé la poursuite des travaux de réparation jugés « urgents », tout en précisant qu’il ne s’opposerait pas à une nouvelle décision de fermeture si elle était prise après une évaluation plus approfondie des inconvénients et des avantages. Cette suspension provisoire laisse planer une incertitude sur l’avenir immédiat du Kennedy Center, dont les infrastructures nécessitent des rénovations.

Et maintenant ?

Le retrait définitif du nom de Donald Trump de la façade du Kennedy Center devrait prendre effet dans les prochains jours, une fois les travaux terminés et la bâche retirée. Les prochaines étapes judiciaires concerneront principalement la réouverture ou non du Kennedy Center pour rénovation, une décision qui pourrait être prise d’ici quelques semaines, selon les conclusions d’une nouvelle évaluation. Par ailleurs, la question de la légitimité du changement de nom initial, désormais tranchée par la justice, pourrait donner lieu à des poursuites supplémentaires contre les membres du conseil d’administration ayant soutenu cette initiative.

Le Kennedy Center, symbole de la culture américaine, se retrouve ainsi au cœur d’une bataille politique et juridique qui dépasse largement le cadre d’un simple établissement culturel. La neutralité de l’institution, traditionnellement préservée depuis sa création en 1971, semble désormais durablement entachée par cette affaire.

Donald Trump avait fait modifier le nom du Kennedy Center en « Trump Kennedy Center » en décembre 2025, après avoir placé plusieurs de ses proches à la tête du conseil d’administration de l’institution. Cette décision avait été prise dans un contexte de forte polarisation politique, alors que Trump était de retour à la Maison Blanche. Le changement avait immédiatement suscité une polémique, car il contredisait la loi de 1971 qui ne prévoyait que le nom de John F. Kennedy pour cet établissement.