Près de 8 000 jeunes Européens se sont rassemblés à Assise, en Italie, ce jeudi 6 août 2026, pour célébrer le 800e anniversaire de la mort de saint François. Selon Le Figaro, le souverain pontife Léon XIV a été accueilli par une foule en liesse, marquant ainsi une étape marquante de son pontificat.

L’événement, intitulé « GO ! Rencontre de la jeunesse franciscaine 2026 », a permis au pape de dialoguer directement avec des jeunes âgés de 18 à 33 ans, venus de toute l’Europe. Cette rencontre, organisée autour de la basilique Sainte-Marie-des-Anges – construite sur le lieu où François d’Assise fonda son mouvement au XIIIe siècle et mourut en 1226 –, s’est déroulée dans un climat d’enthousiasme et de ferveur religieuse.

Ce qu'il faut retenir

  • **Assise** a accueilli près de 8 000 jeunes pour un événement dédié à saint François, à l’occasion du 800e anniversaire de sa mort.
  • Le pape Léon XIV a participé à un « bain de foule » sur la place de la basilique Sainte-Marie-des-Anges, selon Le Figaro.
  • L’événement « GO ! Rencontre de la jeunesse franciscaine 2026 » a permis un échange entre le pape et des jeunes européens.
  • Léon XIV a appelé à construire une « civilisation de l’amour » et à dépasser la « culture du provisoire ».
  • Le pape doit poursuivre ses déplacements estivaux avec une visite pastorale à Rimini et en République de Saint-Marin le 22 août 2026.

Un rassemblement historique à Assise

Le pape Léon XIV a marqué son arrivée à Assise par un « bain de foule » improvisé. Des milliers de jeunes, souvent vêtus de blanc ou arborant des symboles franciscains, ont acclamé le souverain pontife sur la place de la basilique Sainte-Marie-des-Anges. Cet édifice religieux, construit autour de la chapelle où François d’Assise a fondé son ordre et rendu son dernier souffle en 1226, a servi de cadre à cette rencontre exceptionnelle.

L’événement s’inscrit dans le cadre des célébrations du 800e anniversaire de la mort du saint, un moment symbolique pour les catholiques et les fidèles du monde entier. Parmi les participants figuraient des croyants, mais aussi des jeunes non pratiquants, tous unis par une volonté de dialogue et de partage. L’ambiance, décrite comme « électrique » par des témoins, reflétait l’enthousiasme d’une génération en quête de sens.

Un échange direct avec la jeunesse européenne

Lors de cette rencontre, le pape a répondu aux interrogations de trois jeunes issus de différents pays européens. Les questions portaient notamment sur la manière de vivre sa foi dans un monde marqué par des changements rapides et une « culture du provisoire ». Léon XIV a rappelé que « la présence des Franciscains avait inspiré pendant des siècles le dialogue et favorisé la coexistence pacifique entre catholiques, orthodoxes et musulmans ».

Le souverain pontife a également appelé les jeunes à « s’extraire de la culture du pouvoir » pour construire une société fondée sur l’amour et la solidarité. Une exhortation qui s’inscrit dans la lignée de l’enseignement de saint François, connu pour son humilité et son engagement en faveur des plus démunis. « C’est en aimant que l’on transforme le monde », a-t-il souligné, selon des propos rapportés par Le Figaro.

Une visite pastorale qui s’inscrit dans un agenda chargé

Cette étape à Assise marque la deuxième visite de Léon XIV dans cette ville italienne, après un déplacement en novembre 2025. Le pape, qui poursuit ses déplacements estivaux, doit se rendre à Rimini et en République de Saint-Marin le 22 août 2026 pour une visite pastorale. Ces étapes s’ajoutent à un agenda diplomatique et spirituel déjà dense, illustrant son engagement en faveur du dialogue interreligieux et de la paix.

Son passage à Assise, haut lieu du christianisme, a également permis de rappeler le rôle historique des Franciscains dans la promotion de la paix et de la tolérance. Une mission toujours d’actualité à l’heure où les tensions géopolitiques et les divisions sociales alimentent les débats en Europe et dans le monde.

Et maintenant ?

Après cette rencontre à Assise, le pape Léon XIV devrait maintenir une cadence soutenue de déplacements internationaux. Parmi les prochaines étapes annoncées, une tournée en Amérique latine est prévue du 6 au 17 novembre 2026, avec des escales en Uruguay, en Argentine et au Pérou. Ces voyages pourraient être l’occasion d’aborder des thèmes comme la migration, la justice sociale ou encore la protection de l’environnement, des sujets souvent évoqués par le souverain pontife. Reste à voir si ces déplacements permettront de concrétiser les appels lancés lors de cette rencontre à Assise.

Sur le plan interne à l’Église catholique, cette mobilisation de la jeunesse franciscaine pourrait aussi relancer l’engagement des jeunes générations dans les mouvements religieux. La capacité des institutions ecclésiastiques à capter cette énergie et à la transformer en actions concrètes sera un enjeu majeur pour les années à venir. Bref, le message de Léon XIV à Assise pourrait bien résonner bien au-delà de cette journée historique.

Assise, un symbole de paix et d’écologie

Le choix d’Assise comme lieu de cette rencontre n’est pas anodin. La ville italienne, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, est depuis des siècles un symbole de paix et de dialogue interreligieux. C’est ici que, en 1986, le pape Jean-Paul II avait organisé une journée de prière pour la paix, réunissant des représentants des grandes religions mondiales. Cette tradition s’est poursuivie sous les pontificats suivants, faisant d’Assise un lieu de référence pour les initiatives en faveur de la coexistence pacifique.

François d’Assise, dont le pape Léon XIV a célébré la mémoire, est aussi une figure emblématique de l’écologie et du respect de la nature. Son héritage spirituel, marqué par une relation harmonieuse avec la création, continue d’inspirer des mouvements écologistes chrétiens. Lors de son discours, le souverain pontife n’a pas manqué de rappeler cette dimension, invitant les jeunes à devenir des « gardiens de la création » dans un monde confronté à des défis environnementaux majeurs.

L’objectif principal était de rassembler des jeunes Européens autour des valeurs de saint François, notamment le dialogue, la paix et l’engagement social. Le pape Léon XIV a profité de l’occasion pour appeler à construire une « civilisation de l’amour » et à dépasser les divisions, selon ce qu’il a déclaré lors de l’événement.

Après Assise, le pape doit se rendre à Rimini et en République de Saint-Marin le 22 août 2026 pour une visite pastorale. Une tournée en Amérique latine est également prévue du 6 au 17 novembre 2026, avec des étapes en Uruguay, en Argentine et au Pérou.