Le pape Léon XIV a personnellement présidé, ce 6 mai au Vatican, la cérémonie de prestation de serment de 28 nouvelles recrues de la Garde suisse pontificale. Selon Euronews FR, cette cérémonie marque une première depuis plus de cinquante ans : un souverain pontife a ainsi pris part à l’événement, soulignant l’importance symbolique et historique de l’engagement de ces nouveaux « défenseurs de l’Église ».

Ce qu'il faut retenir

  • Le pape Léon XIV a présidé la cérémonie de serment des 28 nouvelles recrues de la Garde suisse pontificale le 6 mai 2026 au Vatican.
  • Chaque recrue a prêté serment en posant la main sur le drapeau du corps, jurant de défendre le pape et ses successeurs même au prix de sa vie.
  • Fondée en 1506 par le pape Jules II, la Garde suisse est la plus petite et la plus ancienne armée permanente au monde.
  • Les candidats doivent être des hommes suisses, catholiques, célibataires, âgés de 19 à 30 ans, mesurant au moins 1,74 mètre et ayant effectué leur service militaire.

L’événement commémorait le sac de Rome de 1527, un épisode tragique au cours duquel 147 gardes suisses avaient perdu la vie en protégeant le pape Clément VII. Les nouveaux hallebardiers, reconnaissables à leurs uniformes Renaissance bleu, or et rouge ainsi qu’à leurs cuirasses d’argent, ont prêté serment dans la tradition historique de leur corps militaire. « Les recrues ont juré fidélité dans leur langue maternelle », précise Euronews FR.

Fondée il y a plus de cinq siècles par le pape Jules II, la Garde suisse pontificale est aujourd’hui encore chargée de la protection du souverain pontife ainsi que de la sécurité du palais apostolique. Avec seulement 135 membres en service actif, elle reste une unité militaire professionnelle tout en assurant des fonctions protocolaires. Les gardes sont également responsables de la sécurité de l’État de la Cité du Vatican, qui s’étend sur 44 hectares.

Pour intégrer ce corps d’élite, les candidats doivent répondre à des critères stricts : être des hommes suisses, catholiques pratiquants, célibataires, âgés de 19 à 30 ans, mesurer au moins 1,74 mètre et avoir effectué leur service militaire en Suisse. Un diplôme de fin d’études secondaires est également requis. Les recrues s’engagent pour une durée minimale de 26 mois, période durant laquelle elles suivent un entraînement militaire et protocolaires intensif.

Les gardes suisses peuvent se marier après cinq années de service, ou dès 25 ans s’ils ont atteint le grade de caporal avec trois années de service. Leur mission dépasse le cadre symbolique : ils forment une unité militaire opérationnelle, capable d’intervenir en cas de nécessité. Leur uniforme, inspiré de la Renaissance, est l’un des plus reconnaissables au monde, reflétant à la fois leur héritage historique et leur rôle actuel.

« Nous sommes fiers de perpétuer une tradition qui remonte à plus de 500 ans. Ces nouveaux gardes suisses incarnent l’engagement au service du pape et de l’Église », a déclaré le pape Léon XIV lors de son discours aux recrues.

La cérémonie, qui s’est déroulée en présence des hauts responsables du Vatican, a mis en lumière le rôle unique de cette garde dans l’histoire de l’Église catholique. Alors que les gardes suisses sont souvent associés à des fonctions cérémonielles, leur formation militaire et leur disponibilité opérationnelle restent des éléments clés de leur mission. Leur présence au Vatican symbolise à la fois la continuité historique et l’adaptation aux enjeux contemporains de sécurité.

Et maintenant ?

Les 28 nouvelles recrues entameront leur service dans les prochaines semaines, après une période d’intégration au sein du corps. Leur première mission consistera à assurer la sécurité des cérémonies pontificales, avant de participer aux rotations de protection du pape. D’ici cinq ans, certaines pourront envisager un mariage, conformément aux règles internes de la Garde. Leur engagement pour au moins 26 mois marquera le début d’une carrière au service de l’Église, où tradition et devoir militaire se mêlent étroitement.

Pour rappel, la prochaine cérémonie de serment des gardes suisses est traditionnellement prévue tous les deux ans, mais le pape Léon XIV pourrait, à l’avenir, décider de présider plus régulièrement cet événement historique. La question reste ouverte, mais une chose est sûre : la Garde suisse pontificale continue de jouer un rôle central dans la protection du Saint-Siège.

Les candidats doivent être des hommes suisses, catholiques pratiquants, célibataires, âgés de 19 à 30 ans, mesurer au moins 1,74 mètre, avoir effectué leur service militaire en Suisse et être titulaires d’un diplôme de fin d’études secondaires.