La Mata Nacional do Bussaco, située dans le centre du Portugal, est devenue la première forêt thérapeutique certifiée de la péninsule Ibérique. Selon Euronews FR, ce site s’ajoute à un cercle très restreint de quatre forêts dans le monde reconnues pour leurs propriétés thérapeutiques. La certification, délivrée le 17 juillet 2026 par le Healing Forest – International Certification Office, officialise une démarche entamée il y a plusieurs années.
Ce qu'il faut retenir
- La Mata Nacional do Bussaco est désormais la première forêt thérapeutique certifiée de la péninsule Ibérique, rejoignant quatre sites dans le monde.
- Le processus de certification, validé le 17 juillet 2026, reconnaît ses qualités thérapeutiques après plusieurs années de mise en œuvre.
- La forêt s’étend sur 105 hectares et abrite près de 250 espèces d’arbres et d’arbustes, l’une des plus riches collections dendrologiques d’Europe.
- Elle est divisée en quatre entités paysagères : Arboreto, jardins et Vale dos Fetos, Floresta Relíquia et Pinhal do Marquês.
- Les forêts thérapeutiques doivent répondre à des critères stricts, comme des parcours adaptés, des zones de relaxation et des structures naturelles atténuant le bruit.
- Les bienfaits scientifiquement démontrés incluent une réduction du stress, une amélioration des capacités cognitives et un renforcement du système immunitaire.
Une certification historique pour le Portugal
La Mata Nacional do Bussaco, située dans la paroisse de Luso (commune de Mealhada), est désormais la première forêt thérapeutique de la péninsule Ibérique. Selon Euronews FR, elle rejoint trois autres sites dans le monde : Beneddiktinerstift en Autriche, ainsi que Lahnstein et Bad Nauheim en Allemagne. La certification, délivrée le 17 juillet 2026, marque une étape importante pour ce site naturel portugais.
Le président de la Fundação Mata do Bussaco, Gonçalo Breda Marques, a souligné l’enjeu de cette reconnaissance : « Cette certification, qui nous place dans le groupe des quatre forêts thérapeutiques du monde et comme la première de la péninsule Ibérique, nous confère un statut mondial et s’accompagne d’une grande responsabilité. » La déclaration a été rapportée par l’agence portugaise Lusa.
Un patrimoine naturel exceptionnel
La Mata do Bussaco s’étend sur 105 hectares et abrite l’une des plus riches collections dendrologiques d’Europe, avec près de 250 espèces d’arbres et d’arbustes. Selon la fondation gestionnaire, ce site est « l’une des forêts nationales les plus riches en patrimoine naturel, architectural et culturel ». Il se divise en quatre entités paysagères distinctes : Arboreto, jardins et Vale dos Fetos, Floresta Relíquia et Pinhal do Marquês. Une diversité qui en fait un lieu unique.
Cette certification ouvre également de nouvelles perspectives pour le tourisme de santé. Elle offre aux patients et aux thérapeutes forestiers un cadre adapté pour des programmes thérapeutiques ciblés, tout en renforçant l’attractivité du site. Pour les visiteurs, l’accès à des espaces dédiés à la relaxation et à des parcours adaptés pourrait devenir une expérience incontournable.
Comment une forêt devient-elle thérapeutique ?
Les forêts thérapeutiques sont des zones forestières conçues pour un usage médical ou psychologique spécifique. Selon le Healing Forest – International Certification Office, cité par Euronews FR, ces sites doivent répondre à des critères précis pour obtenir la certification. Parmi eux, la présence de structures naturelles atténuant le bruit et offrant une protection visuelle et contre le vent, ainsi que des parcours adaptés à différents niveaux d’exigence physique.
Le processus de certification s’articule en trois étapes : une demande initiale avec documentation détaillée, une inspection technique sur place par une équipe du bureau de certification, puis une évaluation finale des critères et des caractéristiques du site. Pour la Mata do Bussaco, le certificat est valable jusqu’en 2031. Une fois obtenu, il atteste que la forêt répond aux exigences pour des applications thérapeutiques, comme des exercices de relaxation ou des traitements encadrés par des professionnels.
Des bienfaits scientifiquement démontrés
Les pratiques de thérapie forestière s’appuient sur des études scientifiques qui en soulignent les bénéfices. Selon le Healing Forest – International Certification Office, cité par Euronews FR, ces effets incluent une réduction du stress, de l’anxiété et de la dépression, une baisse de la pression artérielle, un renforcement du système immunitaire et une meilleure qualité du sommeil. Ces résultats proviennent notamment de recherches menées au Japon, où le concept de « shinrin-yoku » – ou « bain de forêt » – a été développé dès 1982.
La thérapie par la forêt se distingue du simple « bain de forêt » par son approche plus formalisée. Elle est encadrée par des thérapeutes forestiers accrédités et peut s’appliquer à des indications médico-thérapeutiques précises, comme les maladies cardiovasculaires, respiratoires, psychosomatiques, orthopédiques ou neurologiques. Le Forest Therapy Hub, une organisation internationale, assure la formation et l’accréditation de ces professionnels. Son objectif : « promouvoir des états positifs de santé mentale et améliorer la santé physique et sociale, en renforçant le lien avec la nature, les relations interpersonnelles et la cohésion sociale. »
Cette initiative s’inscrit dans une tendance plus large de valorisation des espaces naturels pour la santé publique. Alors que les études scientifiques se multiplient, notamment en Asie, l’Europe pourrait suivre ce modèle pour offrir des alternatives thérapeutiques complémentaires. Reste à voir comment le Portugal tirera parti de ce label pour renforcer son attractivité touristique et son offre médicale.
Une forêt thérapeutique est une zone forestière conçue pour des usages thérapeutiques spécifiques, encadrés par des professionnels qualifiés. Elle doit répondre à des critères stricts, comme des parcours adaptés, des zones de relaxation et des structures atténuant le bruit. Selon Euronews FR, ces forêts sont utilisées dans la prise en charge de maladies invalidantes, en complément des thérapies conventionnelles.
Le processus a débuté par une demande de certification, suivie d’une inspection technique sur place. Une équipe du Healing Forest – International Certification Office a évalué le potentiel thérapeutique du site, avant d’attribuer le certificat valable jusqu’en 2031. Cette démarche a pris plusieurs années.
