Le 18 mars 2026, le film « Projet dernière chance » est sorti en France, imaginant un scénario où un microbe extraterrestre appelé l'« astrophage » menace de dévorer le Soleil et de plonger la Terre dans une nouvelle ère glaciaire. Selon nos confrères de Courrier International, ce scénario de science-fiction nous amène à nous demander si un organisme vivant pourrait réellement consommer la lumière du Soleil.
D'après Courrier International, les limaces de mer sacoglosses, comme la « Costasiella kuroshimae », possèdent des caractéristiques extraordinaires qui leur permettent de « manger » la lumière du Soleil, mais elles ne sont pas l'astrophage. Andy Weir, auteur du roman dont le film est adapté, conçoit l'astrophage comme une « matière noire » capable d'absorber d'immenses quantités de radiations stellaires et de réemployer cette énergie pour permettre le voyage interstellaire.
Ce qu'il faut retenir
- Le film « Projet dernière chance » imagine un scénario où un microbe extraterrestre dévore le Soleil.
- Les limaces de mer sacoglosses peuvent « manger » la lumière du Soleil, mais elles ne sont pas l'astrophage.
- L'astrophage est conçu comme une « matière noire » capable d'absorber et de réutiliser l'énergie solaire.
Contexte historique et scientifique
Comme le rapporte Courrier International, les sacoglosses se nourrissent d'algues qu'elles transpercent pour en aspirer l'intérieur. L'essentiel des organites est immédiatement digéré, mais des cellules spécialisées absorbent les chloroplastes, structures permettant la photosynthèse. Chez certaines limaces de mer, ces chloroplastes sont également digérés plus tard.
Patrick Keeling, professeur au département de botanique de l'université de la Colombie-Britannique, explique que « c'est un peu comme si vous fabriquiez une bombe à l'intérieur de vous-même », en référence au processus de production d'énergie par les limaces de mer, qui peut également produire des substances chimiques sensibles capables de s'attaquer aux structures cellulaires.
Les implications scientifiques
D'après le magazine américain Smithsonian Magazine, la kleptoplastie, phénomène par lequel les limaces de mer stockent les chloroplastes et se servent de leur capacité à réaliser la photosynthèse pour produire de l'énergie, est une caractéristique rare et extraordinaire pour la plupart des organismes multicellulaires. Cette capacité est également observée chez d'autres organismes, comme les vers plats et les protozoaires unicellulaires.
La revue scientifique britannique Nature souligne que le film « Projet dernière chance » intègre des éléments de sciences réelles, comme l'utilisation de données d'une hypothétique planète autour de 40 Eridani pour calculer sa composition atmosphérique, la température et le niveau de pression à la surface, afin d'imaginer la physiologie d'une espèce extraterrestre vivant là.
Enjeux et perspectives
Comme le rapporte Courrier International, les amateurs de sciences auront le plaisir de voir que de vraies étoiles et systèmes stellaires ont été intégrés au scénario du film, notamment Tau Ceti, objectif du premier projet de recherche de vie extraterrestre mené par l'astronome Frank Drake dans les années 1960. Cela montre que, même dans la science-fiction, il y a une place pour la science et la curiosité humaine.
Le film « Projet dernière chance » adopte une vision du monde fondamentalement positive, où les humains et les extraterrestres unissent leurs forces pour surmonter une bataille qui semble perdue d'avance. Cela nous amène à nous demander si, dans notre monde réel, nous sommes capables de nous unir pour affronter les défis qui nous attendent.
En conclusion, le film « Projet dernière chance » nous offre un scénario de science-fiction qui nous amène à réfléchir sur les possibilités de l'évolution et sur les conséquences d'une découverte de vie extraterrestre. Alors que nous continuons à explorer l'univers, il est important de rester curieux et de se demander ce que l'avenir nous réserve.
