En 1970, les frères Reinhold et Günther Messner participaient à une expédition vers le Nanga Parbat, l’un des sommets les plus redoutés de l’Himalaya pakistanais. Günther, alors âgé de 24 ans, ne revint jamais de cette ascension. Plus de cinquante ans après ce drame, Reinhold Messner, légende de l’alpinisme mondial, dénonce toujours un prétendu complot organisé contre lui. Pourtant, des témoins de l’époque remettent en cause son récit. Le Monde revient sur cette affaire aux accents de mystère et de controverses.

Ce qu'il faut retenir

  • En juillet 1970, Reinhold et Günther Messner participent à une expédition au Nanga Parbat, sommet de 8 126 mètres situé au Pakistan.
  • Günther Messner disparaît pendant l’ascension, son corps n’a jamais été retrouvé.
  • Reinhold Messner affirme depuis plus de cinq décennies que son frère a été abandonné volontairement par les autres membres de l’expédition.
  • Des témoins de l’époque contestent cette version, évoquant des circonstances différentes ou des erreurs d’interprétation.
  • L’affaire reste l’un des drames les plus médiatisés de l’histoire de l’alpinisme.

Une expédition vers le « tueur de Hindous »

Le Nanga Parbat, surnommé le « tueur de Hindous » en raison de son taux élevé de victimes, est considéré comme l’un des sommets les plus dangereux de la chaîne himalayenne. En juillet 1970, Reinhold et Günther Messner, deux alpinistes italiens d’origine sud-tyrolienne, y mènent une expédition audacieuse. Günther, le cadet de la fratrie, meurt dans des circonstances encore floues. Son absence de retour alimentera pendant des décennies une série de questions et de polémiques.

Selon Reinhold Messner, les conditions extrêmes et le manque de solidarité au sein de l’équipe auraient conduit à l’abandon de son frère. « Ils l’ont laissé mourir », avait-il déclaré à plusieurs reprises, évoquant une trahison de la part des autres membres de l’expédition. Pourtant, cette version des faits n’a jamais fait l’unanimité.

Des récits contradictoires sur la disparition

Comme le rapporte Le Monde, plusieurs témoins de l’époque ont remis en cause le récit de Reinhold Messner. Certains évoquent des erreurs d’orientation, d’autres suggèrent que Günther aurait pu être emporté par une avalanche ou une chute. Les divergences portent notamment sur l’emplacement où le jeune homme a été aperçu pour la dernière fois.

Parmi les points de discorde figure le rôle joué par un autre alpiniste, Max von Kienlin, dont le comportement a été vivement critiqué par Reinhold Messner. Ce dernier a toujours accusé von Kienlin d’avoir précipité la mort de son frère en refusant de rebrousser chemin. « Il a trahi la solidarité alpine », avait-il affirmé dans une interview en 2010. Von Kienlin, pour sa part, a toujours nié ces accusations.

Un drame qui a marqué l’histoire de l’alpinisme

La disparition de Günther Messner a profondément marqué l’univers de l’alpinisme. Elle a soulevé des questions éthiques sur la solidarité en montagne et les responsabilités collectives lors d’expéditions extrêmes. Reinhold Messner, lui-même devenu une icône après avoir vaincu l’Everest en solitaire en 1980 sans oxygène, n’a jamais cessé de dénoncer ce qu’il considère comme une injustice.

Pourtant, malgré les années, aucune preuve définitive n’a permis d’éclaircir entièrement les circonstances de la mort de Günther. Les archives de l’expédition, les témoignages et les récits des survivants offrent des versions parfois opposées, laissant planer un doute persistant.

Et maintenant ?

Plus de cinquante-six ans après les faits, l’affaire pourrait-elle être réexaminée à la lumière de nouvelles preuves ou technologies ? Rien n’est moins sûr. Les archives des expéditions himalayennes des années 1970 restent souvent incomplètes, et les témoignages, parfois contradictoires, rendent toute enquête complexe. Pourtant, cette histoire rappelle l’importance des récits vérifiés dans l’histoire de l’alpinisme, où la mémoire des disparus doit primer sur les polémiques.

La question de la vérité sur cette disparition reste entière. Entre mémoire, légende et controverses, l’héritage de Günther Messner continue de hanter Reinhold Messner, mais aussi la communauté des alpinistes à travers le monde.

Reinhold Messner affirme que son frère Günther a été abandonné par les autres membres de l’équipe, notamment Max von Kienlin, en raison d’un manque de solidarité lors de l’ascension. Il dénonce une trahison dans des conditions extrêmes.

Non, le corps de Günther Messner n’a jamais été retrouvé. Sa disparition reste l’un des mystères les plus persistants de l’histoire de l’alpinisme.