Une entreprise américaine de paiement en ligne, Block, a récemment annoncé son intention de licencier 40% de ses effectifs pour les remplacer par l'intelligence artificielle (IA), ravivant ainsi les préoccupations liées au chômage technologique. Malgré les assurances des partisans de la libre concurrence, selon lesquels le marché du travail absorberait toujours les demandeurs d'emploi à condition qu'ils se forment aux nouveaux métiers ou acceptent des baisses de salaire, les inquiétudes demeurent.
Une étude menée par Hillary Vipond de la London School of Economics, soutenue en 2024 et présentée à l'Ecole d'économie de Paris, se penche sur les conséquences d'une innovation radicale ayant rendu obsolètes les pratiques antérieures. En se concentrant sur l'exemple de l'industrie de la chaussure en Angleterre au XIXe siècle, l'étude analyse l'impact de l'introduction de la machine à coudre sur la réduction du temps de travail et la restructuration du secteur.
Ce qu'il faut retenir
- Block licencie 40% de ses effectifs au profit de l'IA, suscitant des craintes de chômage technologique
- Étude de Hillary Vipond sur l'impact de la machine à coudre dans l'industrie de la chaussure au XIXe siècle
- La mécanisation réduit drastiquement le temps de travail et bouleverse les pratiques traditionnelles
La révolution de la machine à coudre dans l'industrie de la chaussure
L'introduction de la machine à coudre en 1858 en Angleterre a entraîné une réduction significative du temps nécessaire pour fabriquer une paire de chaussures, conduisant à une transformation majeure du travail. Cette innovation a permis l'émergence d'usines et de la production de masse, remplaçant progressivement les ateliers artisanaux.
En quelques décennies, la mécanisation a diminué d'environ 80% le temps de travail requis pour la production de chaussures. Même si certaines tâches ont été mécanisées ultérieurement, la machine à coudre a marqué un tournant dans l'industrie de la chaussure.
Et maintenant ?
Face à ces évolutions, il est crucial d'analyser attentivement les implications sociales de l'essor de l'IA dans le monde du travail. Les changements technologiques rapides soulèvent des interrogations sur l'avenir de l'emploi et appellent à une réflexion approfondie sur les transformations à venir.
