Le 19 novembre 2023, Shelby Easler et son frère, ainsi que leurs conjoints, rentraient à Los Angeles après avoir assisté au Grand Prix de Formule 1 de Las Vegas. Selon Journal du Geek, une tempête de poussière perturbait la circulation sur l’Interstate 15, l’autoroute qui relie Las Vegas à Los Angeles, et Google Maps a proposé un itinéraire alternatif.

Cet itinéraire, annoncé comme plus rapide de 50 minutes, a conduit les automobilistes à quitter l’autoroute pour une piste de terre du désert des Mojaves, du côté de Kingston Peak, près de la frontière entre le Nevada et la Californie. Shelby Easler n’était pas la seule à l’avoir suivi, car d’après SFGate, au moins une douzaine d’autres voitures ont emprunté ce chemin, et CBS Los Angeles parle même d’une centaine de véhicules.

Ce qu'il faut retenir

  • Le 19 novembre 2023, une tempête de poussière a perturbé la circulation sur l’Interstate 15.
  • Google Maps a proposé un itinéraire alternatif, annoncé comme plus rapide de 50 minutes.
  • Cet itinéraire a conduit les automobilistes à quitter l’autoroute pour une piste de terre du désert des Mojaves.
  • Au moins une douzaine de voitures ont emprunté ce chemin, et CBS Los Angeles parle même d’une centaine de véhicules.

Les conséquences d'un itinéraire erroné

La piste en question se dégradait au fil des kilomètres, et les voitures roulaient à environ 3 km/h pour ne pas être abîmées, a écrit Shelby Easler dans une vidéo publiée sur TikTok. Les automobilistes ont appelé le 911, mais la police autoroutière de Californie (CHP) était occupée par les accidents provoqués par la tempête de poussière sur l’autoroute.

Sur la voiture du frère de Shelby Easler, le pneu arrière droit s’est détaché et le parallélisme était déréglé, il a donc fallu attendre une dépanneuse pendant cinq heures. Les dégâts ont été estimés à environ 5 000 dollars, et Shelby Easler est rentrée chez elle 14 heures après son départ. Google s’est excusé et a retiré l’itinéraire.

Un incident similaire en 2022

Le 30 septembre 2022, Philip Paxson est mort noyé près de Hickory, en Caroline du Nord, alors qu’il rentrait de la fête d’anniversaire de sa fille, qui avait 9 ans. D’après la plainte de sa famille, Google Maps l’a fait passer vers 23 heures par un pont qui s’était effondré en 2013, et son Jeep Gladiator est tombé d’environ 6 mètres dans un cours d’eau.

Sa femme, Alicia Paxson, a déposé plainte contre Google le 19 septembre 2023 devant un tribunal du comté de Wake. La plainte affirme que Google avait été prévenu plusieurs fois de l’effondrement du pont, notamment par une habitante de Hickory, Kim Ellis. Google avait répondu qu’il examinait la plainte.

Un avertissement récent

En juillet 2026, un shérif de l’Arizona a demandé de ne plus suivre Google Maps dans une zone spécifique. D’après la chaîne locale AZFamily, Google Maps a envoyé des automobilistes depuis la Highway 260 vers les routes forestières 64 et 198, à une trentaine de kilomètres au nord-est de Payson, en Arizona. Plusieurs véhicules se sont retrouvés bloqués sur ces routes, décrites comme « difficiles, encombrées de véhicules et impraticables ».

Et maintenant ?

Il est important de rester prudent et de ne pas suivre aveuglément les itinéraires proposés par Google Maps. Les automobilistes doivent être conscients des limites de la technologie et prendre en compte les conditions météorologiques et les risques potentiels. La police autoroutière de Californie a conseillé aux automobilistes de rester sur les axes principaux et de signaler les itinéraires erronés à Google.

Google a pris des mesures pour améliorer la sécurité de ses itinéraires, notamment en permettant aux utilisateurs de signaler les itinéraires erronés depuis l’application. Cependant, il est essentiel que les automobilistes restent vigilants et prennent les précautions nécessaires pour éviter les accidents et les problèmes.

En conclusion, il est crucial de rester prudent et de ne pas suivre aveuglément les itinéraires proposés par Google Maps. Les automobilistes doivent être conscients des limites de la technologie et prendre en compte les conditions météorologiques et les risques potentiels. En étant plus prudents et en prenant les précautions nécessaires, nous pouvons éviter les accidents et les problèmes liés à la navigation.