Les géants de la tech construisent leurs propres centrales électriques pour faire face à l'explosion de l'IA

Les entreprises technologiques sont confrontées à un défi de taille : sécuriser leur approvisionnement électrique pour faire face à l'explosion de l'intelligence artificielle. Pour y parvenir, elles ont décidé de construire leurs propres centrales électriques privées, majoritairement au gaz naturel. C'est le cas de Meta, OpenAI et Oracle, qui figurent parmi les entreprises qui misent sur ce réseau électrique parallèle.

Cette décision est motivée par la nécessité de disposer d'une source d'énergie fiable et autonome, alors que le réseau électrique traditionnel est déjà sous tension. Selon David Sacks, conseiller du président des États-Unis sur l'intelligence artificielle, « la vision du président Trump est claire : 'Laissons les entreprises d'IA devenir des producteurs d'énergie' ». Cette stratégie a déjà donné lieu à plusieurs projets concrets, tels que le dossier Socrates de Meta à New Albany (Ohio) et des installations hors réseau à El Paso.

Les projets de centrales électriques

Meta prévoit l'installation en 2026 de deux centrales électriques de 8 hectares chacune à New Albany, dans l'Ohio. Ce projet, mené en collaboration avec le géant américain du gaz naturel Williams, est censé répondre aux besoins énergétiques croissants de l'entreprise. De plus, Meta envisage la création d'une grande centrale à gaz hors réseau à El Paso, au Texas.

Oracle et OpenAI investissent également dans des centrales autonomes pour leurs centres de données au Nouveau-Mexique. Ces projets visent à réduire la dépendance des entreprises à l'égard du réseau électrique traditionnel et à améliorer la fiabilité de leur approvisionnement énergétique.

Les critiques et les controverses

Cependant, cette course à l'autonomie énergétique divise les opinions. Certains critiquent l'opacité de ces projets et leur impact environnemental, alors que d'autres soulignent la nécessité de disposer d'une source d'énergie fiable pour faire face à l'explosion de l'IA. Un expert a rappelé que les centrales à gaz passent souvent un bon tiers de l'année à l'arrêt pour maintenance, ce qui pourrait menacer la continuité des services.

De plus, la production d'énergies solaire et éolienne étant variable, les entreprises technologiques sont contraintes de recourir aux énergies fossiles pour garantir une alimentation électrique stable. C'est le cas de Meta, qui a promis que l'électricité produite dans la ville via des énergies fossiles sera compensée par l'achat d'énergies renouvelables.

Les conséquences et les enjeux

La construction de centrales électriques privées par les géants de la tech soulève des questions importantes sur l'avenir de l'approvisionnement énergétique et sur l'impact environnemental de ces projets. Alors que l'explosion de l'IA continue de faire face à des défis énergétiques, il est essentiel de trouver des solutions durables et respectueuses de l'environnement.

Les entreprises technologiques doivent trouver un équilibre entre leur besoin d'énergie et leur responsabilité environnementale. Cela nécessite une approche innovante et responsable, qui prend en compte les besoins à long terme de la planète et de ses ressources.

En conclusion, la construction de centrales électriques privées par les géants de la tech est une tendance qui va probablement se poursuivre dans les prochaines années. Cependant, il est essentiel de prendre en compte les conséquences environnementales et les enjeux énergétiques de ces projets pour trouver des solutions durables et respectueuses de l'environnement.