D'après Euronews FR, les incendies déclenchés la semaine dernière en France et en Espagne, qui ont déjà brûlé plus de 115 000 hectares et contraint plus de 320 000 personnes à évacuer, se distinguent par la violence extrême et l’ampleur des flammes. Les autorités françaises reconnaissent qu’elles pourraient mettre des mois à les éteindre.

Ces incendies sont les exemples les plus récents de ce que les intervenants de terrain et la communauté scientifique ont commencé, à partir du milieu des années 2010, à appeler des « incendies de sixième génération », notamment après les feux de Pedrógão Grande au Portugal (2017) et ceux de Grèce (2018), qui ont chacun fait plus de 100 morts.

Ce qu'il faut retenir

  • Les incendies de sixième génération sont caractérisés par une violence extrême et une ampleur des flammes.
  • Ils sont plus difficiles à combattre en raison de leur intensité et de leur capacité à modifier les conditions météorologiques environnantes.
  • Ces incendies sont souvent déclenchés par le changement climatique, qui amplifie les conditions d’ignition et la surface disponible pour brûler.

Les causes des incendies de sixième génération

La profonde mutation du comportement du feu est dictée par le changement climatique, explique à Euronews FR Domingos Xavier Viegas, professeur à la Faculté des sciences et de la technologie de l’Université de Coimbra (FCTUC) et spécialiste des incendies ruraux. Avec des températures plus élevées, moins de précipitations et des niveaux d’humidité plus faibles, le sol et la végétation s’assèchent, ce qui amplifie les « conditions d’ignition » et la « surface disponible pour brûler ».

Comment lutter contre ces feux ?

Les moyens terrestres et même les appareils aériens les plus lourds ne parviennent plus à enrayer le front d’un incendie de sixième génération. Pour protéger les populations, les biens et les infrastructures, le spécialiste de la FCTUC préconise donc d’attaquer le feu par l’arrière ou par les flancs. On peut créer des « zones de discontinuité » en s’appuyant sur « un élément naturel existant, par exemple une rivière ou une zone dépourvue de végétation ».

Et maintenant ?

Les incendies de sixième génération sont un phénomène mondial qui exige une approche « intégrée », y compris en matière de prévention. Il est important que les populations soient informées et préparées à faire face à ces incendies, et que les autorités prennent des mesures pour prévenir et combattre ces feux.

Les incendies de sixième génération sont un sujet de préoccupation majeure, et il est essentiel de continuer à étudier et à comprendre ces phénomènes pour développer des stratégies efficaces pour les prévenir et les combattre.