Depuis plusieurs années, les inégalités dans l'accès à l'eau en Utah sont de plus en plus flagrantes, selon nos confrères de Courrier International. En effet, dans le sud de cet État, deux territoires radicalement opposés quant à leur usage de l'eau et leur accès à celle-ci coexistent. D'un côté, le comté de Washington est celui qui consomme le plus d'eau par habitant dans tout le pays, tandis que de l'autre, les terres des Diné, un peuple autochtone, sont privées d'infrastructures et d'accès à l'eau courante.
Ce contraste a motivé le photographe américano-taïwanais Elliot Ross à réaliser une série photographique intitulée « A Question of Balance » (Une question d'équilibre), qui met en lumière les disparités dans l'accès à l'eau en Utah. Selon Elliot Ross, « la distance qui sépare ces deux mondes est d'à peine 130 kilomètres à vol d'oiseau », mais cela représente un fossé entre deux cultures et deux visions du monde.
Ce qu'il faut retenir
- Le comté de Washington est le plus gourmand en eau de tous les États-Unis.
- Les terres des Diné sont privées d'infrastructures et d'accès à l'eau courante.
- Le manque d'infrastructures d'irrigation freine l'agriculture dans la nation navajo.
- Les Diné ont 67 fois plus de risques d'être privés d'accès à l'eau courante que la moyenne nationale.
Les causes des inégalités
Les causes de ces inégalités sont multiples et complexes. D'après Elliot Ross, « le rapport aux ressources et à leur utilisation est différent » entre les deux cultures. Les Diné ont une vision à long terme et considèrent les rivières comme des êtres vivants, tandis que les habitants du comté de Washington ont une vision court-termiste et utilisent l'eau de manière intensive pour l'agriculture et les loisirs.
Le photographe déplore également l'absence de conscience de la situation des Diné chez les habitants du comté de Washington. « Mais ils ont été sincèrement navrés et choqués par cette réalité, qu'ils trouvent inacceptable », a-t-il déclaré.
Les conséquences des inégalités
Les conséquences de ces inégalités sont graves et variées. Les Diné sont privés d'accès à l'eau courante et doivent souvent se procurer de l'eau de manière coûteuse et difficile. Cela a des impacts sur leur santé, leur économie et leur qualité de vie. De plus, le manque d'infrastructures d'irrigation freine l'agriculture dans la nation navajo et aggrave la pauvreté et la famine.
Les inégalités dans l'accès à l'eau en Utah sont également liées à des problèmes de santé publique. Les eaux contaminées par les activités minières et agricoles représentent un risque pour la santé des Diné, qui sont déjà exposés à des risques de maladies chroniques et de cancers.
Les pistes de solution
Malgré ces défis, il existe des pistes de solution pour réduire les inégalités dans l'accès à l'eau en Utah. Le photographe Elliot Ross souligne l'importance de la conscience et de la solidarité entre les communautés. « Beaucoup de Diné vont à Saint George pour se ravitailler, alors ils ont évidemment conscience de la façon dont l'eau y est utilisée », a-t-il déclaré.
Les revendications pour des infrastructures et le respect du droit d'accès à l'eau sont portées par des communautés de plus en plus engagées et organisées collectivement. Le Navajo-Gallup Water Supply Project, qui vise à améliorer l'approvisionnement en eau dans la région de Gallup, au Nouveau-Mexique, est un exemple de ces initiatives.
En conclusion, les inégalités dans l'accès à l'eau en Utah sont un problème complexe et multifacette qui nécessite une approche globale et concertée. Il est essentiel de prendre en compte les droits et les besoins des communautés autochtones et de travailler vers une réduction des inégalités pour garantir l'accès à l'eau potable et à la santé pour tous.
