Les robots dotés d'intelligence artificielle (IA) sont de plus en plus présents dans les chambres des enfants, avec des promesses éducatives alléchantes. Cependant, selon Futura Sciences, des experts s'inquiètent des conséquences potentielles de ces jouets sur le développement cérébral des jeunes enfants. Les jouets dotés d'IA, tels que Ropet, Miko, Eilik, Loona et Kumma, sont conçus pour interagir avec les enfants, établir un lien affectif et stimuler leur curiosité.
Les ventes de ces jouets ont explosé, avec 22 millions d'unités vendues en 2025 dans le monde, dont 10 millions à des fins éducatives. Mais qu'en est-il de l'impact réel de ces jouets sur le développement des enfants ? Le journaliste scientifique Simon Spichak a enquêté sur le sujet et ses constats sont inquiétants.
Ce qu'il faut retenir
- Les jouets dotés d'IA peuvent avoir un impact négatif sur le développement cérébral des enfants.
- Il n'existe pas suffisamment de recherches sur l'impact des robots intelligents sur le développement neurologique des jeunes enfants.
- Les jouets dotés d'IA peuvent ne pas parvenir à distinguer un parent d'un enfant lorsqu'ils jouent ensemble.
- Les enfants peuvent ne pas comprendre que les jouets dotés d'IA ne ressentent pas de véritables émotions.
- Les jouets dotés d'IA peuvent transmettre subtilement de la désinformation ou de la propagande aux enfants.
Les risques pour le développement cérébral
Emily Goodacre, co-auteure d'un projet de recherche, a observé les interactions de 14 enfants et de leurs parents avec un jouet doté d'intelligence artificielle appelé Gabbo. Elle a constaté que le jouet ne parvenait pas toujours à distinguer un parent d'un enfant lorsqu'ils jouaient ensemble, ce qui rendait difficile l'engagement dans des jeux sociaux, pourtant essentiels au développement précoce.
Les psychologues s'inquiètent également du fait que les enfants puissent ne pas comprendre que les jouets dotés d'IA ne ressentent pas de véritables émotions, ce qui pourrait engendrer de la confusion ou favoriser le développement d'une relation malsaine. Lorsqu'un enfant de 5 ans a dit à Gabbo « Je t'aime », celui-ci a répondu : « Petit rappel amical : merci de respecter les consignes d'interaction. »
Les risques pour la sécurité et la vie privée
Les jouets dotés d'IA peuvent également représenter un risque pour la sécurité et la vie privée des enfants. Certains jouets dotés d'IA ont par exemple fait l'objet de rappels, car ils avaient impliqué des mineurs dans des conversations à caractère sexuel, tandis que d'autres ne disposent pas de mesures de protection de la vie privée suffisantes.
Łukasz Kamieński, docteur en bioéthique à l'Université Jagellonne de Cracovie, en Pologne, explique que ces jouets sont équipés de microphones, de caméras, et certains possèdent même une fonction de reconnaissance faciale. Cela pose un risque de transmission subtile de désinformation ou de propagande aux enfants.
Les experts réclament un meilleur encadrement
Les scientifiques qui s'interrogent aujourd'hui sur les jouets dotés d'IA estiment que ces jouets devraient comporter des étiquettes fournissant des informations sur les données d'entraînement, les limites d'utilisation et le modèle LLM sous-jacent, à l'instar des étiquettes nutritionnelles.
Ils réclament également des études sur les conséquences neurodéveloppementales de ces objets pour savoir si ces jouets sont vraiment utiles et dans quelles mesures ils sont délétères, et ainsi de mettre en place d'éventuels garde-fous avant de les confier aux enfants.
En conclusion, les jouets dotés d'IA représentent un sujet complexe qui nécessite une attention particulière de la part des parents, des éducateurs et des législateurs. Il est essentiel de prendre en compte les risques potentiels pour le développement cérébral et la sécurité des enfants pour garantir un usage responsable et éducatif de ces jouets.
