Les microplastiques sont omniprésents dans notre environnement, et les scientifiques cherchent désormais à déterminer si cette omniprésence pourrait nuire à notre santé. Selon Futura Sciences, des chercheurs de la Case Western Reserve School of Medicine (États-Unis) soulignent un lien entre plusieurs maladies chroniques de type diabète ou hypertension et l’exposition aux microplastiques.

Ces maladies chroniques, telles que l’hypertension, le diabète ou les accidents vasculaires cérébraux (AVC), pourraient être liées à l’exposition aux microplastiques. Les chercheurs ont abordé ce sujet lors de la rencontre annuelle de l'American College of Cardiology et ont rapporté que les endroits où les concentrations de microplastiques sont élevées présentent des taux plus élevés d'hypertension, de diabète, d'accidents vasculaires cérébraux et d'autres maladies non transmissibles.

Ce qu'il faut retenir

  • Les microplastiques sont partout et pourraient nuire à notre santé.
  • Un lien a été trouvé entre l’exposition aux microplastiques et les maladies chroniques comme l’hypertension et le diabète.
  • Les concentrations plus élevées de pollution par les microplastiques sont associées à une prévalence plus élevée de maladies.

Les microplastiques : qu'est-ce que c'est ?

Les microplastiques sont des fragments d’un nanomètre à cinq millimètres issus de la décomposition d’objets ou de déchets en plastique. Ils sont libérés par les emballages alimentaires et les emballages de boissons, les produits de consommation et les matériaux de construction. L’exposition se fait par ingestion ou par inhalation.

D'après Futura Sciences, les semaines se suivent et pas une ne semble vouloir désormais passer sans la publication de nouvelles études sur les microplastiques. Parmi les dernières en date, celle de l'université de Californie (États-Unis) qui montre que mâcher du chewing-gum libère au moins des centaines de particules de plastique dans la salive.

Les effets des microplastiques sur la santé

Les chercheurs soulignent que des concentrations plus élevées de pollution par les microplastiques sont associées à une prévalence plus élevée de maladies. Cette étude fournit ainsi les premières preuves d'une association entre l'exposition aux microplastiques et la santé cardiovasculaire.

Comme le rapporte Futura Sciences, « Lorsque nous avons inclus 154 caractéristiques socio-économiques et environnementales différentes dans notre analyse, nous ne nous attendions pas à ce que les microplastiques se classent parmi les 10 principaux facteurs prédictifs de la prévalence des maladies chroniques non transmissibles », note Sai Rahul Ponnana, auteur principal de l'étude.

Prendre des mesures pour réduire notre exposition aux microplastiques

Les chercheurs rappellent que cette association ne signifie pas nécessairement que les microplastiques sont à l'origine de ces problèmes de santé. D'autres études seront nécessaires pour déterminer s'il existe un lien de cause à effet.

D'après Futura Sciences, Sai Rahul Ponnana estime que « Au vu des données disponibles, il est raisonnable de penser que les microplastiques pourraient jouer un rôle sur la santé et que nous devons prendre des mesures pour réduire l'exposition ». De ce point de vue, éviter l'ingestion ou l'inhalation de microplastiques présents dans l'environnement semble utopique.

Et maintenant ?

Les prochaines études devraient permettre de déterminer s'il existe un lien de cause à effet entre l’exposition aux microplastiques et les maladies chroniques. Les chercheurs soulignent que « le meilleur moyen de minimiser l'exposition est de réduire la quantité de plastique produite et utilisée et de garantir une élimination appropriée ».

En conclusion, les microplastiques pourraient avoir un impact sur notre santé, en particulier sur la santé cardiovasculaire. Il est donc important de prendre des mesures pour réduire notre exposition aux microplastiques et de continuer à étudier leurs effets sur la santé humaine.