Six mois avant de disputer leur premier match de saison régulière en France, les New Orleans Saints marqueront une nouvelle étape dans leur stratégie d’expansion européenne en annonçant ce samedi 25 avril un choix de draft depuis Paris. Selon RMC Sport, la franchise de Louisiane organisera cette première en direct depuis la Maison de la Radio, en présence du basketteur Nadir Hifi, joueur du Paris Basketball, qui interviendra en tant qu’international guest announcer.
Cette initiative s’inscrit dans le cadre d’une stratégie plus large visant à renforcer la présence de la NFL en Europe. Les Saints, dont le propriétaire Gayle Benson mise sur le marché français, deviendront ainsi la première franchise américaine à réaliser une telle annonce hors des États-Unis. L’événement, programmé en début de soirée, précède de quelques mois le match que les Saints disputeront au Stade de France le 25 octobre prochain, contre les Browns de Cleveland.
Ce qu'il faut retenir
- Première historique : les New Orleans Saints annonceront un choix de draft depuis Paris, en direct depuis la Maison de la Radio.
- Nadir Hifi, joueur du Paris Basketball, participera à l’événement en tant qu’international guest announcer.
- Match de NFL en France : les Saints affronteront les Browns de Cleveland au Stade de France le 25 octobre 2026, une première pour une franchise américaine en Europe.
- Stratégie d’expansion : la NFL considère la France comme son troisième marché européen, avec cinq millions de fans.
- Engagement des Saints : la franchise est la seule à avoir décroché les droits marketing pour la France, sous l’impulsion de sa propriétaire Gayle Benson.
Une draft NFL depuis la capitale française
La draft NFL, qui s’étend sur trois jours avec sept tours de sélection, reste un événement majeur pour les franchises et les fans. Cette année, les New Orleans Saints ont choisi de marquer l’histoire en organisant une annonce depuis l’étranger. Selon RMC Sport, la franchise a confirmé que Nadir Hifi interviendrait lors de cette annonce, représentant la Louisiane depuis la Maison de la Radio.
« Les New Orleans Saints annonceront l’un de leurs choix lors de la Draft NFL 2026 en direct depuis Paris, France, avec la participation exceptionnelle de Nadir Hifi, joueur du Paris Basketball », a indiqué la franchise dans un communiqué publié ce jeudi. Hifi, qui évolue au sein du championnat français, incarnera ainsi le lien entre la NBA et la NFL, deux ligues majeures du sport américain.
Cet événement intervient alors que la NFL accélère son expansion en Europe, un continent où elle compte déjà cinq millions de fans, selon ses estimations. La France, avec son engouement croissant pour le football américain, représente un marché stratégique pour la ligue, qui multiplie les initiatives pour séduire de nouveaux supporters.
Paris, nouvelle vitrine de la NFL en Europe
La capitale française devient ainsi le théâtre d’une première mondiale pour la NFL. Paris, déjà choisie pour accueillir un match de saison régulière au Stade de France en octobre, confirme son statut de hub européen pour la ligue. Les New Orleans Saints, franchise emblématique de Louisiane, jouent un rôle clé dans cette stratégie, portés par leur propriétaire Gayle Benson.
Dans une déclaration relayée par RMC Sport, Gayle Benson a souligné les liens culturels entre la Nouvelle-Orléans et la France. « La Nouvelle-Orléans et la France partagent tant de choses culturellement. Notre histoire, notre langue et de nombreuses traditions proviennent de nos liens avec la France », a-t-elle expliqué fin mars. Cette vision a conduit la franchise à investir massivement dans le marché français, où elle détient désormais les droits marketing exclusifs.
Pour la NFL, cette opération est aussi un test grandeur nature. Si l’annonce d’un choix de draft depuis Paris s’avère concluante, d’autres franchises pourraient suivre l’exemple des Saints. La ligue mise sur des événements médiatisés pour capter l’attention des supporters européens et, à terme, développer ses activités commerciales sur le continent.
Un marché français en pleine expansion
Avec cinq millions de fans estimés, la France représente le troisième marché européen pour la NFL, derrière le Royaume-Uni et l’Allemagne. La ligue y voit un potentiel de croissance important, notamment grâce à l’engouement pour le sport américain, boosté par la diffusion des matchs à la télévision et les réseaux sociaux.
Les New Orleans Saints, qui se rendent pour la première fois en France pour un match officiel, bénéficient déjà d’une notoriété certaine dans l’Hexagone. Leur propriétaire, Gayle Benson, a confirmé que cette rencontre au Stade de France s’inscrivait dans une volonté de renforcer les liens entre la franchise et ses nouveaux supporters. « Nous voulons tout faire pour devenir l’équipe NFL française », avait-elle déclaré lors d’une conférence de presse.
Cette ambition se traduit par des actions concrètes, comme l’organisation d’événements locaux ou la collaboration avec des clubs et athlètes français. L’annonce d’un choix de draft depuis Paris en est une illustration, mêlant spectacle sportif et marketing innovant.
Pour les fans français, ces annonces marquent une étape importante dans l’ancrage de la NFL en Europe. La draft de 2026 pourrait ainsi devenir un événement annuel, à l’image des matchs de saison régulière déjà programmés en Allemagne ou au Royaume-Uni.
La franchise mise sur le marché français, considéré comme le troisième marché européen pour la NFL avec cinq millions de fans. Leur propriétaire, Gayle Benson, a souligné les liens culturels entre la Louisiane et la France, faisant de Paris une vitrine idéale pour leur stratégie d’expansion.
