D'après nos confrères de Le Monde, une note de recherche du Centre pour la recherche économique et ses applications (Cepremap, mars 2026) révèle que les retraités ne sont pas plus heureux que les actifs. Cette étude, menée par les chercheurs Alex Martinez et Mathieu Perona, a analysé la dimension subjective du bien-être ressenti par les individus, plutôt que de se concentrer sur leurs comptes en banque.

Cette conclusion remet en question les clichés souvent associés à la « guerre des générations », qui oppose les retraités aux actifs. Les auteurs de l'étude notent que « dans la quasi-totalité des dimensions, le bien-être des retraités est pratiquement identique à celui des personnes en emploi du même âge ». Cela signifie que la retraite n'est pas nécessairement la période dorée que l'on imagine.

Ce qu'il faut retenir

  • Les retraités et les actifs ont des niveaux de bien-être similaires.
  • La retraite n'est pas la période la plus heureuse de la vie.
  • Les personnes actives semblent plus satisfaites de leur existence que les retraités du même âge, après 65 ans.

Contexte et méthodologie

L'étude menée par Alex Martinez et Mathieu Perona a porté sur un large échantillon de personnes, toutes âges et professions confondus. Les chercheurs ont analysé les données pour déterminer si les retraités étaient plus heureux que les actifs, en fonction de leur âge, de leur sexe, de leur niveau de revenu et de leur profession. Les résultats montrent que, dans la plupart des cas, les retraités et les actifs ont des niveaux de bien-être similaires.

Cependant, il existe quelques exceptions notables. Les personnes qui se trouvent au chômage au moment où elles font valoir leur droit à la retraite ont tendance à idéaliser leur passage à la retraite, ce qui se traduit par un sentiment de bien-être retrouvé. Cela s'explique probablement par le fait que quitter un statut stigmatisant comme le chômage peut être une source de soulagement et de satisfaction.

Les facteurs clés du bien-être

Les chercheurs ont identifié plusieurs facteurs clés qui influencent le bien-être des retraités et des actifs. Le lien social est l'un des marqueurs les plus importants de la qualité de vie, car il permet aux individus de se sentir connectés et appréciés. Les personnes qui ont des relations sociales solides et qui sont intégrées dans leur communauté tendent à être plus heureuses et plus satisfaites de leur existence.

Un autre facteur important est la profession. Les personnes qui aiment leur métier et qui sont satisfaites de leur travail tendent à être plus heureuses et plus épanouies. Cela est particulièrement vrai pour les professions libérales, les chefs d'entreprise et les commerçants, qui bénéficient souvent de revenus élevés et de conditions de travail avantageuses.

Les enjeux et les perspectives

Les résultats de cette étude ont des implications importantes pour les politiques sociales et économiques. Ils suggèrent que les décideurs politiques devraient se concentrer sur la création de conditions de travail avantageuses et sur le développement de programmes qui favorisent le lien social et la qualité de vie, plutôt que de se concentrer uniquement sur la retraite comme période de loisirs et de détente.

Les chercheurs ont également souligné l'importance de prendre en compte les besoins et les attentes des différentes générations. Les jeunes actifs, par exemple, ont des attentes et des priorités différentes de celles des retraités, et les politiques sociales et économiques devraient tenir compte de ces différences pour créer un équilibre plus harmonieux entre les générations.

Et maintenant ?

Les résultats de cette étude devraient inciter les décideurs politiques et les chercheurs à revoir leurs hypothèses sur la retraite et le bien-être. Il est important de continuer à étudier ce sujet pour mieux comprendre les facteurs qui influencent le bien-être des retraités et des actifs, et pour développer des politiques et des programmes qui favorisent la qualité de vie et le lien social.

Les prochaines étapes consisteront à analyser les données plus en détail et à développer des recommandations politiques pour améliorer la qualité de vie des retraités et des actifs. Les chercheurs prévoient de publier leurs résultats dans les prochains mois et de présenter leurs conclusions à des conférences internationales.

En conclusion, les résultats de cette étude montrent que les retraités et les actifs ont des niveaux de bien-être similaires, et que la retraite n'est pas nécessairement la période la plus heureuse de la vie. Les facteurs clés du bien-être, tels que le lien social et la profession, jouent un rôle important dans la qualité de vie des individus, et les politiques sociales et économiques devraient tenir compte de ces facteurs pour créer un équilibre plus harmonieux entre les générations.