Les cartes postales et les magnets ont vécu. Désormais, les voyageurs rapportent surtout de nouvelles compétences acquises lors de leurs séjours. Une tendance baptisée « skillcation » – contraction de « skill » (compétence) et « vacation » (vacances) – s’impose comme un phénomène marquant du tourisme en 2026. Selon nos confrères de Euronews FR, cette pratique, qui associe voyage et apprentissage, séduit de plus en plus d’Américains, avec des répercussions notables sur leurs modes de consommation touristique.

Ce qu'il faut retenir

  • 47 % des Américains déclarent s’intéresser à une « skillcation », et 68 % estiment que cette expérience pourrait « changer leur vie ».
  • La cuisine arrive en tête des compétences recherchées (37 % des répondants), devant les cours de musique ou les ateliers artisanaux.
  • 41 % des Gen Z et milléniaux ont déjà testé ce concept, contre seulement 16 % des baby-boomers.
  • 68 % des voyageurs seraient prêts à se déconnecter totalement pendant une « skillcation » – un chiffre qui monte à 83 % chez les moins de 35 ans.
  • Parmi les retombées positives citées : 27 % des participants se disent plus ouverts aux nouvelles expériences, et 26 % estiment que leurs voyages ont gagné en sens.

Une tendance portée par les jeunes générations

Les chiffres sont sans appel : les Gen Z et milléniaux sont les principaux moteurs de cette tendance. 41 % d’entre eux ont déjà participé à une « skillcation », soit plus du double du taux observé chez les baby-boomers (16 %). Cette différence générationnelle s’explique en partie par une recherche accrue de sens dans les voyages, bien au-delà du simple dépaysement.

Selon l’enquête menée par IHG Hotels & Resorts en collaboration avec Talker Research, près de la moitié des Américains (47 %) envisagent sérieusement d’expérimenter ce type de séjour. Plus surprenant encore, 68 % des personnes interrogées estiment qu’une telle expérience pourrait avoir un impact durable sur leur vie personnelle ou professionnelle.

Le tourisme déconnecté, complément naturel des « skillcations »

Les voyageurs ne se contentent pas d’apprendre : ils cherchent aussi à se couper du numérique. 68 % des sondés déclarent être prêts à abandonner totalement leurs écrans pendant une « skillcation ». Ce chiffre atteint même 83 % chez les 18-34 ans, reflétant une volonté marquée de se reconnecter à soi et aux autres.

Cette détox numérique s’inscrit dans une logique plus large de quête de bien-être. Les « skillcations » permettraient ainsi de réduire le stress, de stimuler la créativité et, pour certains, de retrouver un équilibre perdu dans un quotidien hyperconnecté. Gemma Bull, vice-présidente Global Storytelling chez IHG, souligne que « les voyages les plus mémorables ne se définissent plus par l’endroit où l’on a séjourné, mais par les compétences et les histoires que l’on peut partager ensuite ».

« C’est ce qui rend les skillcations si attractives : elles associent la joie du voyage à la satisfaction d’apprendre quelque chose de nouveau. »
Gemma Bull, vice-présidente Global Storytelling d’IHG

La cuisine en tête, mais pas seulement

Si la gastronomie domine largement les envies des voyageurs – 37 % des répondants souhaitent organiser leur séjour autour d’un apprentissage culinaire –, d’autres activités séduisent également. Les hôtels intègrent désormais ces ateliers dans leurs offres, avec des programmes toujours plus variés et adaptés aux demandes des clients.

En Californie, le Kimpton Shorebreak Hotel de Huntington Beach propose par exemple un cours intitulé « Not Your Grandma’s Pie-Making Class », où les participants apprennent à préparer des tartes en suivant les techniques modernes. À Crans-Montana, en Suisse, le Six Senses mise sur un atelier de fabrication de fromages alpins, dans un cadre montagnard idyllique. Pour sa part, le Jade Mountain Resort de Sainte-Lucie mise sur une cuisine créole végane, mêlant découverte botanique et traditions caribéennes.

D’autres horizons, d’autres savoirs

Les « skillcations » ne se limitent pas à la cuisine. À Saipan, le Crowne Plaza Resort propose des cours de ukulélé, où les participants découvrent les bases de cet instrument emblématique du Pacifique. À Dominique, l’InterContinental Cabrits Resort & Spa mise sur l’ornithologie, avec des excursions dédiées à l’observation des perroquets Jaco et Sisserou, endémiques de l’île.

Plus insolite encore, le Kimpton Miralina Resort & Villas en Arizona organise des parties de mah-jong flottant, une activité ludique et stratégique pratiquée au bord de la piscine. Autant de propositions qui reflètent la diversité des attentes des voyageurs en quête d’expériences authentiques et enrichissantes.

Et maintenant ?

La tendance des « skillcations » pourrait bien s’étendre au-delà des frontières américaines dans les mois à venir. Plusieurs acteurs du tourisme en Europe et en Asie commencent à développer des offres similaires, notamment dans les secteurs de l’artisanat, des langues ou des pratiques bien-être. Reste à voir si cette dynamique se maintiendra après l’engouement initial, ou si elle s’inscrira durablement dans les habitudes de voyage.

Une chose est sûre : les professionnels du secteur misent déjà sur cette nouvelle clientèle, avec des programmes toujours plus innovants pour séduire des voyageurs en quête de sens et de nouvelles expériences.

Si cette tendance semble prometteuse, son succès à long terme dépendra de plusieurs facteurs, dont l’accessibilité tarifaire et la qualité des prestations proposées. Les prochains mois seront donc déterminants pour évaluer la pérennité de ce phénomène.

Une « skillcation » est un séjour touristique axé sur l’apprentissage d’une nouvelle compétence ou d’un loisir, combinant voyage et formation. Il peut s’agir de cours de cuisine, de musique, d’artisanat ou encore d’activités bien-être. L’objectif est de repartir avec un savoir-faire en plus des souvenirs classiques.