Depuis plusieurs années, les data centers ont connu une expansion planétaire sans précédent, avec des conséquences importantes sur la consommation d'énergie. Selon nos confrères de Courrier International, les États-Unis abritent déjà plus d'un tiers des data centers de la planète et s'apprêtent à lancer de nouveaux projets géants.
C'est le cas de Colossus, le supercalculateur de xAI, l'entreprise d'Elon Musk consacrée à l'IA, qui va trouver place dans une ancienne usine d'Electrolux à Memphis, dans le Tennessee. De même, Meta construit dans l'Ohio un « cluster titanesque » baptisé Prometheus, qui sera environ de la taille de Manhattan.
Ce qu'il faut retenir
- Les États-Unis abritent plus d'un tiers des data centers de la planète.
- Les data centers ont représenté 4 % de la demande électrique américaine en 2024.
- La consommation d'énergie des data centers aux États-Unis a atteint 416 TWh en 2024.
- Des projets de data centers sont en cours de développement dans des lieux insolites, tels que l'espace ou des anciens bunkers nucléaires.
La consommation d'énergie des data centers
La consommation d'énergie des data centers est un sujet de préoccupation majeur. Selon l'Agence internationale de l'énergie, les data centers ont représenté 4 % de la demande électrique américaine en 2024, avec une consommation de 416 TWh, soit presque l'équivalent de celle de la France cette même année.
Cette consommation d'énergie est susceptible de croître dans les années à venir, avec de nouveaux centres de données annoncés, dont certains dans des lieux insolites. C'est le cas de Suncatcher, un projet de data centers dans l'espace annoncé par Sundar Pichai, directeur général de Google, pour 2027, qui permettrait de réduire l'empreinte carbone du géant de la tech.
Les emplacements les plus fous
Les data centers sont en cours de développement dans des lieux de plus en plus insolites. Outre l'espace, des anciens bunkers nucléaires sont également transformés en centres de données. C'est le cas dans la campagne anglaise du Kent, où un ancien bunker nucléaire a été transformé en centre de données par un fournisseur de solutions de cybersécurité.
Des sites miniers sont également prisés pour accueillir des data centers. À Arras, une poudrière Vauban est devenue une ferme de serveurs, et à Saumur, des caves troglodytiques ont été aménagées en vue de leur installation. Enfin, des centres de données alimentent des réseaux de chauffage urbain ou des équipements publics tels que des piscines dans les grandes métropoles.
Les projets futurs
Les projets de data centers ne cessent de se multiplier. Elon Musk a annoncé la fusion de ses entreprises SpaceX et xAI pour développer un data center en orbite, car « l'IA spatiale est évidemment la seule manière de passer à grande échelle sur le long terme ».
Des entreprises telles que Bernard-l'ermite Stargate, Chevron et Exxon travaillent également sur des data centers alimentés par des centrales de gaz naturel ou associant la captation et le stockage du carbone.
En conclusion, l'expansion planétaire des data centers est un phénomène en pleine croissance, avec des conséquences importantes sur la consommation d'énergie et l'environnement. Il est essentiel de suivre de près les développements dans ce domaine pour mieux comprendre les enjeux et les défis liés à cette expansion.
