Un nouvel opus de l’«Histoire générale de l’Afrique», projet ambitieux mené sous l’égide de l’UNESCO, met en lumière le passé méconnu de la boucle du Niger, une région d’Afrique de l’Ouest riche de plusieurs millénaires d’histoire. Selon Libération, ce volume IX, entièrement accessible en ligne, propose une relecture décoloniale des savoirs sur cette zone stratégique.
Ce qu'il faut retenir
- Le volume IX de l’«Histoire générale de l’Afrique» est entièrement dédié à la boucle du Niger.
- Ce projet, porté par l’UNESCO, vise à revisiter les connaissances sur l’histoire africaine avec une approche décoloniale.
- L’ouvrage est disponible en accès libre sur internet.
- La région étudiée couvre plusieurs pays d’Afrique de l’Ouest, dont le Mali, le Niger et le Burkina Faso.
- L’historienne Madina Thiam salue cette initiative comme un outil de réappropriation du passé africain.
Un projet éditorial majeur et collaboratif
L’«Histoire générale de l’Afrique» est un projet collectif inédit, lancé il y a plusieurs décennies sous l’impulsion de l’UNESCO. Ce volume IX, entièrement consacré à la boucle du Niger, s’inscrit dans une démarche visant à corriger les biais historiques liés à la colonisation. Selon Libération, l’ouvrage rassemble les travaux de dizaines d’historiens, d’anthropologues et d’archéologues, tous spécialistes de la région.
L’approche choisie se veut résolument pluridisciplinaire : elle intègre des sources orales, des découvertes archéologiques récentes et des archives jusqu’alors négligées. « C’est un travail de réhabilitation des savoirs africains, souvent ignorés ou minimisés par les récits coloniaux », précise l’historienne Madina Thiam.
La boucle du Niger, une région au cœur de l’histoire africaine
La boucle du Niger désigne une vaste zone géographique s’étendant du Mali au Burkina Faso, en passant par le Niger. Cette région a été le berceau de civilisations florissantes, comme l’empire du Mali au XIIIe siècle ou l’empire songhaï au XVe siècle. Pourtant, son histoire reste largement méconnue en dehors des cercles académiques. Ce volume IX entend combler ce vide en offrant une synthèse accessible et actualisée.
Parmi les thèmes abordés, on trouve l’organisation politique et sociale des empires précoloniaux, les réseaux commerciaux transsahariens ou encore les interactions culturelles entre les populations locales. « La boucle du Niger a été un carrefour d’échanges bien avant l’arrivée des Européens », rappelle Madina Thiam.
Un accès gratuit pour démocratiser la connaissance
L’un des atouts majeurs de ce projet est son caractère open access. L’ensemble des neuf volumes de l’«Histoire générale de l’Afrique» est disponible gratuitement en ligne, sans restriction. Selon Libération, cette initiative s’inscrit dans une volonté de rendre la connaissance historique accessible à tous, notamment aux publics africains.
Cette démarche s’inspire des principes de l’UNESCO, qui milite pour une meilleure représentation de l’histoire africaine dans les programmes scolaires et universitaires. « Il s’agit de redonner aux Africains et à leurs descendants la fierté de leur héritage », explique Madina Thiam.
Cette publication pourrait également inspirer d’autres régions du continent à développer des projets similaires, visant à réécrire leur histoire selon des perspectives locales et décoloniales.
L’«Histoire générale de l’Afrique» compte neuf volumes, couvrant des périodes allant de la préhistoire à l’époque contemporaine. Les thèmes abordés incluent l’archéologie, les sociétés précoloniales, les résistances anticoloniales et les enjeux contemporains du continent.
