Qualifiés pour la première fois de leur histoire en Ligue des champions, les joueurs de l’AC Côme pourraient bien devoir composer avec une contrainte réglementaire inattendue lors de leur campagne européenne cette saison. Selon RMC Sport, le club lombard se trouve dans une situation délicate liée à l’article 31 du règlement de la Ligue des champions, qui limite le nombre de joueurs non formés localement inscrits sur la liste A.

Ce qu'il faut retenir

  • L’AC Côme pourrait n’inscrire que 16 ou 17 joueurs sur sa liste A en Ligue des champions en raison de l’article 31 du règlement UEFA.
  • Cet article impose une limite de 17 joueurs non formés localement, les 8 autres places devant être occupées par des joueurs issus du pays du club.
  • L’entraîneur Cesc Fàbregas a alerté sur cette contrainte lors d’une conférence de presse fin juillet, soulignant l’absence de centre de formation capable de répondre aux besoins du club en urgence.
  • Le club, qui affiche la moyenne d’âge la plus jeune de Serie A (26 ans), mise sur sa jeune génération pour contourner cette règle.
  • Cinq recrutements ont été effectués cet été, mais seulement un joueur italien, Mattia Liberali, a rejoint l’effectif.
  • La montée en première division pourrait sauver le club en lui permettant de puiser dans sa jeune équipe pour respecter les contraintes réglementaires.

Un règlement UEFA qui pourrait freiner l’ascension du club lombard

L’AC Côme, promu en Serie A il y a seulement deux saisons, écrit une page inédite de son histoire en participant à la Ligue des champions 2026-2027. Pourtant, cette campagne européenne pourrait être compromise par un détail réglementaire, comme l’a révélé l’entraîneur Cesc Fàbregas lors d’une conférence de presse à la fin du mois de juillet. L’article 31 du règlement de l’UEFA impose en effet aux clubs de n’inscrire sur leur liste A que 17 joueurs non formés localement, les 8 autres places devant être réservées à des joueurs issus du pays du club. Une règle qui ne laisse que peu de marge de manœuvre à un club comme Côme, dont le centre de formation n’est pas encore en mesure de produire des joueurs capables de répondre aux exigences du plus haut niveau européen.

Une stratégie de recrutement récente mise à mal par la réglementation

Depuis son arrivée à la tête de l’équipe en novembre 2023 — d’abord en tant qu’intérimaire, puis titularisé en juillet 2024 — Cesc Fàbregas a construit son effectif en misant sur des profils internationaux. Pourtant, cette approche pourrait se heurter aux limites imposées par l’UEFA. « Nous sommes soumis aux limites imposées par l’UEFA pour les listes de joueurs. Comme nous ne disposons pas encore d’un centre de formation capable de répondre à certains besoins, nous nous retrouverons en Ligue des champions avec un effectif réduit à seulement 16 ou 17 joueurs… C’est pourquoi nous devons former nos propres joueurs. C’est un processus qui prend du temps et qui ne peut pas aboutir en deux ou trois ans », a-t-il expliqué lors de cette prise de parole, selon RMC Sport.

Un recrutement estival marqué par des profils internationaux

Pour pallier cette difficulté, le club s’est activement mobilisé sur le marché des transferts cet été. Cinq joueurs ont été recrutés : Alvaro Morata, Luis Milla, Mattia Liberali, Andréas Cuenca et Kaiki. Parmi eux, seul l’attaquant italien Mattia Liberali, en provenance de Catanzaro pour un montant de 6 millions d’euros, répond au critère de formation locale. Ce recrutement s’ajoute à celui effectué en janvier dernier avec le milieu Alessio Baralla, également italien. Pourtant, malgré ces arrivées, l’effectif reste majoritairement composé de joueurs non formés en Italie, ce qui limite les options de l’entraîneur espagnol.

La jeunesse de l’effectif comme solution potentielle

Ironie du sort : l’AC Côme affiche la moyenne d’âge la plus basse de Serie A, avec 26 ans en moyenne par joueur. Une caractéristique qui pourrait paradoxalement jouer en sa faveur pour respecter l’article 31. En effet, la montée du club en première division offre une opportunité unique : celle de puiser dans sa jeune génération pour garnir la liste A. Des talents comme Riccardo Cassano, milieu de terrain prometteur des U17 du club et déjà intégré à certaines rencontres de Serie A la saison dernière, pourraient ainsi trouver leur place dans l’effectif européen.

Cette stratégie, bien que risquée, pourrait permettre à Côme de contourner la contrainte réglementaire sans avoir à recourir à des transferts supplémentaires. « Nous devons former nos propres joueurs. C’est un processus qui prend du temps », a rappelé Fàbregas, soulignant l’urgence de développer un vivier local capable de rivaliser avec les standards européens.

L’article 31 : un frein pour les clubs émergents

L’article 31 du règlement de la Ligue des champions est souvent perçu comme une mesure de protection pour les clubs locaux, mais il peut aussi représenter un obstacle pour les formations montantes comme Côme. En limitant le nombre de joueurs non formés localement, l’UEFA vise à encourager les clubs à investir dans leurs académies de jeunes. Pourtant, pour un club comme Côme, dont la promotion en Serie A ne date que de deux ans, ce délai de développement peut sembler trop court.

— Autant dire que l’AC Côme se trouve dans une situation où la performance sportive se heurte à la réalité réglementaire. D’un côté, le club doit composer avec des contraintes budgétaires et structurelles ; de l’autre, il doit satisfaire aux exigences d’un règlement conçu pour protéger les intérêts des clubs établis. Une équation complexe qui pourrait bien déterminer la réussite ou l’échec de sa campagne européenne.

Et maintenant ?

Si l’AC Côme ne peut pas modifier le règlement de l’UEFA, le club dispose de plusieurs pistes pour atténuer l’impact de l’article 31. D’ici la fin du mercato d’été, le staff technique pourrait ajuster sa stratégie de recrutement en privilégiant des joueurs italiens ou formés en Italie. Par ailleurs, la montée de l’équipe réserve en première division devrait permettre d’intégrer davantage de jeunes talents dans l’effectif principal. Reste à voir si cette solution sera suffisante pour permettre à Côme de briller en Ligue des champions. La première échéance importante sera la publication de la liste A définitive des clubs participants, attendue avant le début de la phase de groupes, prévue pour septembre 2026.

En attendant, l’AC Côme devra naviguer entre ambition sportive et réalités réglementaires, un exercice qui pourrait bien redéfinir sa stratégie à long terme.

Cette limitation est imposée par l’article 31 du règlement de l’UEFA, qui vise à encourager les clubs à former leurs propres joueurs. Les 8 autres places de la liste A doivent être réservées à des joueurs issus du pays du club, afin de soutenir le développement des académies locales.

Parmi les recrutements récents, seul Mattia Liberali et Alessio Baralla, tous deux italiens, répondent au critère de formation locale. Le club pourrait également s’appuyer sur des jeunes talents issus de son centre de formation, comme Riccardo Cassano, pour compléter la liste A.