La liberté académique est de plus en plus menacée à l'échelle mondiale, comme le souligne Katrin Kinzelbach, enseignante à l'université Friedrich-Alexander d'Erlangen-Nuremberg en Allemagne. Spécialiste de politique internationale des droits de l'homme, elle est à l'origine de l'« indice de liberté académique » qui évalue cinq paramètres dans 179 pays, avec l'aide de 2 357 chercheurs internationaux. Ces paramètres incluent la liberté de recherche et d'enseignement, la liberté d'échange et de diffusion universitaires, la liberté d'expression académique et culturelle, l'autonomie institutionnelle des universités et l'intégrité des campus.
Publiée le 17 mars 2026, l'édition de l'indice de liberté académique met en lumière un recul inquiétant dans cinquante pays depuis 2015, y compris au sein de démocraties. Les États-Unis, en particulier, ont vu leur indice d'autonomie institutionnelle des universités chuter de 3,3 à 1,7 entre 2019 et 2025, ce qui a des répercussions mondiales du fait de leur rôle majeur dans le système scientifique international.
La politique antiscience de l'administration Trump a également encouragé des pays à adopter des positions similaires, contribuant ainsi à ce recul. Les raisons de cette atteinte à la liberté académique varient d'un pays à l'autre, entre processus d'autocratisation, politiques antipluralistes et préoccupations liées à la marchandisation des universités. Cette dernière pousse les établissements à privilégier des disciplines et des projets de recherche rentables au détriment d'une approche basée sur des critères scientifiques plutôt qu'économiques.
Ce qu'il faut retenir
- 50 pays ont connu un recul de la liberté académique depuis 2015
- Les États-Unis ont vu leur indice d'autonomie institutionnelle des universités chuter de 3,3 à 1,7 entre 2019 et 2025
- La politique antiscience de l'administration Trump a eu un impact mondial
Les Enjeux de la Liberté Académique
Les défis actuels pour la liberté académique reflètent des tendances inquiétantes à l'échelle internationale. L'importance de garantir un environnement propice à la recherche, à l'enseignement et à l'expression académique est essentielle pour le progrès scientifique et sociétal.
Les Perspectives Futures
Face à cette remise en cause de la liberté académique, il est crucial que les acteurs nationaux et internationaux redoublent d'efforts pour préserver ce pilier fondamental de la connaissance et de la démocratie. L'avenir de la recherche et de l'éducation en dépend.
