À 38 ans, Luka Karabatic s’apprête à vivre une saison historique avec le Paris Saint-Germain, club pour lequel il évolue depuis plus de dix ans. Selon RMC Sport, il disputera ce vendredi 1er septembre 2026 à Chambéry (20h) le premier match de la saison, marquant le coup d’envoi d’une campagne qui pourrait bien être la dernière de sa carrière. Capitaine emblématique, l’international français vise deux objectifs majeurs : remporter un nouveau titre de champion de France pour dépasser son frère Nikola, et enfin conquérir la Ligue des champions, trophée encore absent de son palmarès.

Ce qu'il faut retenir

  • Luka Karabatic, 38 ans, entame sa dernière saison professionnelle avec le PSG, avec un match d’ouverture prévu ce 1er septembre 2026 à Chambéry.
  • Il pourrait dépasser son frère Nikola au nombre de titres de champion de France, actuellement à égalité (16 chacun), et vise enfin la Ligue des champions, trophée encore manquant.
  • Malgré son âge, il affirme rivaliser physiquement avec ses coéquipiers et voit cette saison comme une opportunité de « kiffer l’expérience » jusqu’au bout.

Une préparation marquée par l’émotion de la dernière fois

Pour Luka Karabatic, cette rentrée 2026 ne ressemble à aucune autre. D’après RMC Sport, la préparation a été vécue avec une intensité particulière, mêlant une forme de nostalgie et un regain de motivation. « Ça m'a fait bizarre au début, au moment d'attaquer la préparation, de me dire que je commençais à vivre des choses pour la dernière fois », a-t-il confié. Pourtant, loin de le freiner, cette prise de conscience l’a poussé à se dépasser : « J'ai même été capable d'aller repousser encore mes limites. » Un état d’esprit qui contraste avec les années précédentes, où ces périodes étaient souvent perçues comme une corvée physique.

Un capitaine toujours au-dessus du lot, même à 38 ans

Malgré son âge, Luka Karabatic assure tenir son rang dans les tests physiques du club. « Je suis encore là oui (rires) », a-t-il déclaré à RMC Sport, soulignant l’importance pour lui de montrer l’exemple à ses coéquipiers. « C’est un bon moyen pour moi aussi d’envoyer des messages à mon équipe, de montrer que peu importe son statut, il faut pousser. » Son rôle de capitaine est d’autant plus crucial qu’il incarne, à travers son engagement, la continuité d’un club en quête d’hégémonie en France et en Europe.

Un duel fraternel pour l’histoire du handball français

L’enjeu de cette saison dépasse le simple cadre sportif pour Luka Karabatic. Selon RMC Sport, il pourrait bien dépasser son frère Nikola, recordman de titres de champion de France avec 16 sacres chacun. « On s'est chambré avec Niko à la fin de la saison dernière quand on nous a dit qu'on était à égalité », a-t-il raconté. « Ce serait rigolo de le dépasser, c’est peut-être la seule catégorie où j’y arriverais. » Un duel symbolique qui ajoute une dimension personnelle à une saison déjà riche en symboles.

Mais Luka Karabatic ne compte pas s’arrêter là. Il a aussi évoqué la possibilité de goûter enfin à la Ligue des champions, compétition où le PSG n’a jamais atteint le Final Four ces dernières saisons. « C’est un objectif, comme chaque année. Il faut remonter qu’on fait peur en Europe, qu’on peut être dominant », a-t-il affirmé, affichant une ambition intacte malgré la fin de carrière annoncée.

Les leçons de la fin de carrière de Nikola

Ayant vécu de près la dernière saison de son frère Nikola, Luka Karabatic a pu en tirer des enseignements précieux pour aborder la sienne. « Je suis très proche de Niko, et voir comment il a vécu ce processus a été une chance », a-t-il expliqué. « Il y a très peu de joueurs qui vont vivre une fin de carrière comme la sienne. » Entre les défis physiques, mentaux et émotionnels, cette proximité lui permet de se préparer mentalement, tout en bénéficiant de l’expérience de son aîné. « Je compte bien m’appuyer sur lui, sur son savoir, et sur la relation qu’on a », a-t-il ajouté.

Un choix mûrement réfléchi

Interrogé sur sa décision de mettre un terme à sa carrière, Luka Karabatic a reconnu qu’il n’était « jamais sûr à 100 % ». « Je suis quelqu’un de très compétiteur, et j’ai toujours été comme ça », a-t-il reconnu. Pourtant, il évoque aussi « tous les sacrifices » que demande une carrière au plus haut niveau : entraînements, déplacements, sacrifices personnels. « Quand on sent que c’est le moment d’arrêter, c’est un mix de tout ça. » Une réflexion qui l’a conduit à cette décision, qu’il assume pleinement : « Je suis en paix avec cette décision, je me sens bien. »

L’ambition d’une saison « à 360 degrés »

Au-delà des trophées, Luka Karabatic a une vision bien précise de cette dernière saison. « J’ai envie de gagner des titres, mais ce dont j’ai vraiment envie, c’est de profiter à fond de l’expérience », a-t-il déclaré. Pour lui, cette campagne doit être vécue « à 360° » : des victoires aux défaites, en passant par les moments de camaraderie et les défis collectifs. « Ce n’est pas qu’une histoire de résultats. C’est vraiment de kiffer l’expérience globale », a-t-il résumé, soulignant l’importance pour lui de savourer chaque instant d’une carrière qui touche à sa fin.

« Ce n'est pas qu'une histoire de résultats. C'est vraiment de kiffer l'expérience globale à 360°. D'être un handballeur pro, de pouvoir jouer dans un grand club. Et aussi d'avoir la chance de faire ce qu'on aime, ce qui nous passionne depuis qu'on est petit. »
— Luka Karabatic, selon RMC Sport

Une nouvelle formule pour le championnat et la Ligue des champions

Cette saison 2026-2027 s’annonce également sous de nouveaux auspices avec une refonte du championnat de France, passée à une formule « playoffs ». Une évolution que Luka Karabatic considère comme positive, malgré l’incertitude qu’elle génère. « Ça va rajouter une dose d’aléatoire et de suspense », a-t-il analysé. « Je suis dans la plus mauvaise position pour vous dire que c’est bien, mais je suis aussi excité de pouvoir disputer une compétition avec une nouvelle formule. » Une dynamique qui pourrait, selon lui, renforcer l’attractivité du handball français.

Côté européen, la Ligue des champions adopte également une nouvelle formule. Pour le PSG, qui n’a jamais atteint le Final Four ces dernières années, l’enjeu est double : montrer sa compétitivité dès les phases de groupes et raviver l’ambition européenne du club. « Il faut remonter qu’on fait peur en Europe, qu’on peut être dominant », a répété Karabatic, conscient que cette saison pourrait être déterminante pour son héritage sportif.

Et maintenant ?

Le PSG entamera donc sa saison ce vendredi à Chambéry, avec Luka Karabatic en capitaine pour une dernière campagne. Si les ambitions sont claires – titre national et Ligue des champions –, la route s’annonce semée d’embûches, notamment face à des adversaires toujours plus ambitieux. La nouvelle formule du championnat pourrait redistribuer les cartes, tandis que l’Europe attend le PSG au tournant après des années de domination nationale. Une saison à suivre de près, d’autant que les résultats pourraient influencer la suite de la carrière de Karabatic.

Reste à voir si Luka Karabatic parviendra à boucler sa carrière sur un dernier titre majeur. Une chose est sûre : il compte bien vivre cette saison comme une célébration de son parcours, avec la même intensité qui a fait de lui l’un des plus grands handballeurs de sa génération.

Luka et Nikola Karabatic sont actuellement à égalité avec 16 titres de champion de France chacun, selon les informations rapportées par RMC Sport. Luka pourrait les dépasser si le PSG remporte le titre cette saison.