Depuis le 30 août 2025, l'Ultra-Trail du Mont Blanc à Chamonix (Haute-Savoie) suscite un intérêt croissant de la part des scientifiques pour comprendre les effets sur l'organisme des courses d'endurance extrême telles que le marathon, le 100 kilomètres ou l'ultra-trail. Ces épreuves, qualifiées d'« ultra-endurance », se caractérisent par des distances supérieures à 42,195 kilomètres ou une durée de course dépassant six heures.
Des études ont révélé de nombreuses altérations biologiques transitoires chez les athlètes participant à ces épreuves, notamment des atteintes musculaires, rénales, inflammatoires et une hyperglycémie.
Les chercheurs se sont particulièrement intéressés aux effets sur les globules rouges, essentiels au transport de l'oxygène dans l'organisme. Des cas d'anémie chez les coureurs de longue distance ont été attribués à une hémolyse mécanique, provoquée par les chocs répétés des pieds sur le sol lors des appuis.
Ce qu'il faut retenir
- Les épreuves d'ultra-endurance comme l'ultra-trail sont de plus en plus étudiées par la science pour comprendre leurs effets sur l'organisme.
- Des altérations biologiques transitoires ont été observées chez les athlètes après ces courses extrêmes.
- Les chercheurs se sont penchés sur les effets des courses d'endurance sur les globules rouges, notamment les cas d'anémie observés chez les coureurs de longue distance.
Des études approfondies pour mieux comprendre
Pour approfondir ces recherches, des scientifiques américains et français ont réalisé des tests poussés sur vingt-trois traileurs, dont certains ayant participé à des courses telles que Martigny-Combe en Suisse et l'Ultra-Trail du Mont-Blanc (UTMB) à Chamonix, Haute-Savoie. Avant et après les épreuves, ces athlètes ont été soumis à des examens hématologiques détaillés ainsi qu'à des analyses moléculaires pour étudier les réponses de leur organisme à l'effort.
