Née le 1er juin 1926, Marilyn Monroe reste l’une des figures les plus emblématiques du cinéma américain, près d’un siècle après sa venue au monde. À l’occasion du centenaire de sa naissance, Le Monde propose une sélection de cinq œuvres – films, livres ou documentaires – pour redécouvrir ou approfondir l’héritage de l’actrice, selon les critères de son équipe culturelle. Une sélection qui met en lumière à la fois ses rôles cultes, ses performances les plus méconnues et les analyses les plus récentes de son impact culturel.

Ce qu’il faut retenir

  • Marilyn Monroe est née le 1er juin 1926 à Los Angeles, un siècle avant la célébration de son anniversaire en 2026.
  • Le Monde publie une sélection de cinq œuvres pour marquer le centenaire de sa naissance, incluant des films, des livres et un documentaire.
  • La sélection couvre aussi bien des rôles emblématiques comme Les Hommes préfèrent les blondes que des films plus confidentiels ou des analyses biographiques récentes.
  • Cette initiative s’inscrit dans un mouvement plus large de commémoration de l’icône, à travers des hommages culturels et des rééditions d’archives.

Une sélection variée pour explorer l’étendue du talent de Monroe

Parmi les cinq œuvres retenues par Le Monde, Les Hommes préfèrent les blondes (1953) figure en bonne place. Réalisé par Howard Hawks, ce film musical met en scène Monroe dans le rôle de Lorelei Lee, une chanteuse ambitieuse dont l’innocence et la blondeur deviennent des atouts. « Ce film a marqué l’imaginaire collectif, explique une critique du Monde, en faisant de Marilyn une icône à part entière, bien au-delà du simple statut d’actrice. »

Autre incontournable : Certains l’aiment chaud (1959), réalisé par Billy Wilder. Ce classique de la comédie américaine, où Marilyn incarne Sugar Kane Kowalczyk, une chanteuse de cabaret, reste l’un de ses films les plus acclamés par la critique. Le rôle lui a valu une nomination aux Golden Globes, un détail souvent rappelé dans les rétrospectives. Bref, une œuvre qui illustre son talent pour mêler humour et mélancolie.

Des œuvres moins connues pour compléter le portrait

La sélection de Le Monde ne se limite pas aux blockbusters. Niagara (1953), réalisé par Henry Hathaway, est un thriller où Marilyn incarne une femme fatale dont le destin bascule dans une intrigue de meurtre. Ce film, l’un des rares du genre dans sa filmographie, révèle une autre facette de son jeu d’actrice. « Niagara montre qu’elle pouvait incarner des personnages bien plus complexes que la simple bimbo, souligne un historien du cinéma cité par Le Monde. »

Côté littérature, le livre Marilyn Monroe : A Biography de Donald Spoto est également recommandé. Publié pour la première fois en 1992 et régulièrement réédité, cet ouvrage reste une référence pour comprendre la vie personnelle et professionnelle de l’actrice. Spoto y aborde notamment ses relations tumultueuses, ses luttes contre les studios et son engagement politique tardif. Autant dire que ce livre offre un éclairage essentiel pour saisir l’évolution de Monroe au-delà de son image publique.

Un documentaire pour approcher l’intimité de l’icône

Enfin, Le Monde mentionne le documentaire Marilyn Monroe: The Final Days, sorti en 2024. Ce film, réalisé par Emma Cooper, explore les derniers mois de sa vie à travers des archives inédites et des témoignages de proches. « Ce documentaire permet de dépasser le mythe pour se concentrer sur l’humain, précise un critique du Monde. Il montre une femme en quête de sens, loin de l’image de la star superficielle. » Le film s’inscrit dans une tendance récente à réévaluer la figure de Monroe au-delà des clichés.

Et maintenant ?

À l’approche du centenaire de Marilyn Monroe, plusieurs hommages sont attendus dans les mois à venir. Le Festival de Cannes 2026, par exemple, pourrait intégrer une rétrospective de ses films dans sa programmation. Par ailleurs, des rééditions de ses livres et documentaires sont prévues pour l’automne, tandis que des expositions itinérantes devraient parcourir les États-Unis et l’Europe. Reste à voir si ces initiatives contribueront à renouveler l’image de l’actrice ou si elles se contenteront de célébrer son mythe sans en approfondir les nuances.

Pour les amateurs de cinéma et d’histoire culturelle, cette sélection proposée par Le Monde offre une porte d’entrée idéale pour explorer l’héritage de Marilyn Monroe. Qu’il s’agisse de revisiter ses rôles les plus célèbres ou de découvrir des facettes moins connues, ces œuvres permettent de mesurer l’ampleur de son influence, toujours vive près d’un siècle après sa naissance.

Selon Le Monde, la sélection a été établie en fonction de la diversité des rôles de Marilyn Monroe, de la qualité critique des œuvres, et de leur capacité à éclairer différents aspects de sa carrière et de sa personnalité. La liste inclut aussi bien des films cultes que des documents moins connus ou des analyses biographiques récentes.