En 1993, Nintendo utilisait des marionnettes pour promouvoir son jeu Star Fox sur Super Nintendo, des créations qui ont marqué l’histoire du jeu vidéo. Pourtant, leur destin reste aujourd’hui incertain, selon une enquête publiée par Numerama le 28 avril 2026. Ces marionnettes, représentant les personnages Fox McCloud, Falco Lombardi, Peppy Hare et Slippy Toad, avaient été produites par la société japonaise Shirogumi, spécialisée dans les effets spéciaux.
Ce qu'il faut retenir
- En 1993, Nintendo a utilisé des marionnettes pour promouvoir Star Fox, présentes sur les jaquettes et dans les publicités.
- Ces marionnettes, fabriquées par Shirogumi, se dégradaient rapidement en raison de leurs matériaux (fourrure, plumes et caoutchouc naturel).
- Leur destruction après usage a été confirmée par Takashi Yamazaki, responsable de leur conception chez Shirogumi.
- Un exemplaire aurait été aperçu il y a une quinzaine d’années dans les réserves de Nintendo, mais son sort final reste inconnu.
- Le créateur de Star Fox, Takaya Imamura, n’a jamais vu ces marionnettes et a évoqué leur destruction présumée.
Les marionnettes de Star Fox ont été conçues pour une campagne marketing ciblant les joueurs de l’époque. Fabriquées en collant de la fourrure et des plumes sur du caoutchouc naturel, elles étaient destinées à apparaître dans des publicités imprimées, des magazines spécialisés et sur la jaquette du jeu. Leur aspect unique, mélangeant réalisme et style cartoon, avait marqué les esprits des joueurs de la Super Nintendo. Pourtant, ces créations éphémères n’ont pas survécu au temps, comme l’explique Takashi Yamazaki, aujourd’hui réalisateur chez Shirogumi :
« Les marionnettes Star Fox créées par notre entreprise étaient fabriquées en collant de la fourrure et des plumes sur du caoutchouc naturel. Elles se détériorent donc simplement au contact de l’air. C’est pourquoi nous avons dû les détruire une fois la production terminée. »
Malgré leur courte durée de vie, ces marionnettes ont laissé une trace durable dans la mémoire collective des joueurs. Dylan Cuthbert, ancien développeur de Star Fox, affirme avoir vu l’une d’elles il y a environ 15 ans dans une réserve de Nintendo à Kyoto. Cependant, son devenir reste flou :
« La dernière fois que j’ai vu ces marionnettes, c’était il y a environ 15 ans, dans une sorte de réserve chez Nintendo. Mes souvenirs sont un peu flous. Imamura-san en sait probablement plus. Je n’ai aucune idée de ce qu’elles sont devenues ensuite. »
Takaya Imamura, le créateur de Star Fox, a indiqué au site Time Extension (cité par Numerama) n’avoir jamais vu ces marionnettes en personne. Selon les informations qui lui avaient été transmises, elles auraient été détruites après leur utilisation. Cette version contredit partiellement le témoignage de Dylan Cuthbert, laissant planer un doute sur leur sort réel.
Pour tenter d’éclaircir ce mystère, le journaliste de Time Extension avait contacté Shirogumi, l’entreprise ayant fabriqué les marionnettes. Le seul indice disponible était une photo promotionnelle montrant Takashi Yamazaki posant aux côtés d’une marionnette de Fox McCloud. Cette image, partagée sur les réseaux sociaux en 2021, confirme l’implication de Shirogumi dans la création de ces figures emblématiques. La société, fondée en 1994, est aujourd’hui reconnue pour ses effets spéciaux, notamment pour le film Godzilla Minus One, réalisé par Takashi Yamazaki.
Selon les explications de Shirogumi, les marionnettes étaient conçues pour une utilisation temporaire. Leur dégradation naturelle, due à la combinaison de matériaux organiques et synthétiques, rendait leur conservation impossible sur le long terme. Ainsi, leur destruction après la campagne de promotion s’inscrivait dans une logique technique et économique. Pourtant, cela n’explique pas totalement l’incertitude entourant leur disparition.
En effet, Dylan Cuthbert évoquait avoir vu une marionnette dans les réserves de Nintendo, mais il s’agissait vraisemblablement d’un modèle utilisé pour les scènes de cockpit dans la version de démonstration du jeu. Une autre hypothèse suggère qu’il pourrait s’agir d’une maquette inspirée de Fox McCloud, également réalisée en 1993. Autant dire que les pistes restent floues, malgré les recherches menées par des passionnés et des médias spécialisés.
Cette affaire illustre la fragilité des objets promotionnels du jeu vidéo, souvent considérés comme secondaires par rapport aux jeux eux-mêmes. Pourtant, ces créations éphémères contribuent à forger l’identité visuelle et culturelle des licences emblématiques. Leur disparition rappelle aussi l’importance de préserver le patrimoine vidéoludique, un enjeu de plus en plus pris au sérieux par les musées et les associations de passionnés.
Pour les fans de Star Fox, cette histoire reste un rappel que même les artefacts les plus marquants peuvent disparaître sans laisser de trace. Cela soulève une question légitime : que reste-t-il des objets promotionnels des jeux vidéo des années 1990 ? Les réponses pourraient se trouver dans les archives des entreprises ou chez des collectionneurs privés, mais pour l’instant, le mystère des marionnettes de Star Fox reste entier.
Selon Takashi Yamazaki, responsable de leur conception chez Shirogumi, les marionnettes étaient fabriquées avec de la fourrure, des plumes et du caoutchouc naturel. Ces matériaux se dégradaient rapidement au contact de l’air, rendant leur conservation impossible sur le long terme. Leur destruction après la campagne de promotion était donc une nécessité technique.
Dylan Cuthbert, ancien développeur de Star Fox, affirme avoir vu une marionnette il y a environ 15 ans dans une réserve de Nintendo. Cependant, il s’agissait probablement d’un modèle utilisé pour les scènes de cockpit dans la version de démonstration du jeu, et non de l’un des exemplaires de la campagne marketing. Son sort final reste donc inconnu.
