« J’ai vu que beaucoup de gens en parlent, qui en discutent… C’est très drôle puisque je connais la réalité. Je préfère continuer à regarder ces débats », a lancé Matveï Safonov, le gardien russe du Paris Saint-Germain, après la victoire 2-0 obtenue mercredi au Stade Bollaert-Delelis face à Lens, en match en retard de la 29e journée de Ligue 1. Selon Le Figaro, le portier, considéré comme le MVP de la rencontre par Luis Enrique, a choisi de botter en touche – littéralement – les spéculations sur ses nombreux dégagements en touche lors de la demi-finale retour de Ligue des champions face au Bayern Munich (1-1), le 30 avril à Munich.
Ce qu'il faut retenir
- Matveï Safonov a multiplié les dégagements en touche lors de la demi-finale retour de Ligue des champions contre le Bayern Munich (1-1), alimentant les théories sur une éventuelle stratégie de Luis Enrique.
- Interrogé mercredi après le succès 2-0 à Lens, le gardien russe a éludé le sujet avec ironie, sans confirmer ni infirmer les rumeurs.
- Safonov a été désigné comme l’un des acteurs clés de la performance parisienne, au point d’être titularisé de manière récurrente cette saison.
- Luis Enrique a rappelé que la rotation entre ses trois gardiens relève d’une logique sportive, visant à maintenir la compétitivité de l’effectif.
Un geste technique ou une stratégie planifiée ?
Lors du match contre le Bayern, Safonov a systématiquement privilégié les dégagements en touche plutôt que de tenter de relancer son équipe depuis l’arrière. Un choix qui a surpris, d’autant que le PSG, menacé d’élimination, ne semblait pas perturbé par cette approche. Plusieurs hypothèses ont circulé depuis : et si ce comportement faisait partie d’un plan orchestré par Luis Enrique pour perturber la construction bavaroise et limiter les risques à la relance ? D’autres ont évoqué une volonté de gêner spécifiquement Michael Olise, milieu offensif adverse particulièrement dangereux. Pourtant, Safonov, interrogé en zone mixte après le match de Lens, a choisi de ne pas entrer dans le débat.
« Je n’ai pas eu un jour sans travailler depuis que je suis ici, il y a deux ans. Les résultats de l’équipe cette saison, ce sont aussi les fruits de mon travail. Je suis très content », a-t-il simplement déclaré, saluant au passage la régularité de son engagement depuis son arrivée au club en 2024. Le Russe, désormais titulaire incontesté devant Lucas Chevalier et Arnau Tenas, assume pleinement son rôle de numéro un dans les cages parisiennes.
Un numéro un rassurant, malgré la concurrence
Luis Enrique a confirmé que la hiérarchie chez les gardiens relève d’un choix sportif, et non d’un manque de confiance envers l’un ou l’autre. « On a trois gardiens de très haut niveau. On a commencé avec Lucas Chevalier, on a changé. On cherche les joueurs qui sont les meilleurs pour l’équipe et ça peut changer, même chez les gardiens. Il faut être ouvert, c’est mieux pour les joueurs et ça veut dire qu’il faut être performant tous les jours », a-t-il expliqué. Safonov, auteur d’une prestation « incroyable » selon son entraîneur, a ainsi profité des absences répétées de Chevalier, blessé, pour s’imposer comme la pierre angulaire de la défense parisienne.
Cette saison, marquée par une domination sans partage en Ligue 1 – le PSG est sacré champion de France à quatre journées de la fin –, Safonov a enchaîné les matchs sans faute majeure. Son rendement, couplé à la solidité défensive de l’équipe, a contribué à réduire les critiques sur une défense parfois jugée trop fragile en début de campagne. « Vous êtes peut-être surpris. J’ai toujours dit qu’on a trois gardiens de très haut niveau », a rappelé Luis Enrique, rappelant que la rotation n’est pas un signe de faiblesse, mais une stratégie.
Le PSG, champion avant l’heure, tourne la page des polémiques
Le succès à Lens, synonyme de sacre en Ligue 1 pour le club de la capitale, a relégué au second plan les débats sur la gestion des gardiens ou les choix tactiques de Luis Enrique. Pourtant, quelques jours plus tôt, la performance de Safonov face au Bayern avait suscité des interrogations. « C’est très drôle », a commenté le gardien en souriant, préférant visiblement laisser planer le mystère plutôt que de s’étendre sur une stratégie qu’il connaît, mais dont il ne souhaite pas révéler les détails.
Bref, autant dire que le PSG préfère capitaliser sur ses résultats que sur les spéculations. Avec un titre de champion de France déjà acquis et une finale de Coupe de France à venir (contre Lyon le 24 mai), le club mise sur la continuité pour aborder les dernières échéances européennes. Safonov, lui, peut savourer sa place de titulaire, même si la question de la rotation avec Chevalier reste ouverte pour la saison prochaine.
Luis Enrique, lui, a d’ores et déjà indiqué que son objectif était désormais de remporter la Coupe de France pour boucler une saison historique. Le prochain match contre Lyon, le 24 mai à Saint-Denis, pourrait ainsi offrir à Safonov une nouvelle occasion de briller, loin des polémiques passées.
Matveï Safonov n’a pas expliqué son choix lors de ses déclarations après le match contre Lens. Plusieurs théories évoquent une stratégie de Luis Enrique pour perturber la construction bavaroise, ou une volonté de gêner Michael Olise. Le gardien russe s’est contenté de répondre avec ironie : « C’est très drôle puisque je connais la réalité. Je préfère continuer à regarder ces débats ».
