Messi quitte la sélection argentine : l’émouvant hommage de Paredes à la légende

Quelques heures après l’annonce de la retraite internationale de Lionel Messi, son coéquipier en équipe d’Argentine Leandro Paredes a rendu un hommage vibrant à la star, sur les réseaux sociaux. Selon RMC Sport, les deux hommes, sacrés champions du monde ensemble en 2022 face à la France, partagent une relation tissée de succès et d’émotions sur le terrain.

Dans un post Instagram accompagné de photos des moments forts partagés avec Lionel Messi sous le maillot de l’Albiceleste, Leandro Paredes a livré un message poignant. « Je pensais que j’étais déjà préparé à cette nouvelle, mais clairement je ne l’étais pas », a-t-il confié en légende. Son hommage, à la fois personnel et collectif, a résonné comme un adieu à une figure majeure du football mondial. « MERCI, pour tout ce que tu as fait pour moi en tant qu’Argentin, en tant que fan de l’équipe nationale, en tant que coéquipier et en tant qu’ami ! Les mots ne suffisent pas quand il s’agit de toi, de ton héritage et de ta grandeur en tant que joueur, mais surtout en tant que personne », a-t-il écrit, selon RMC Sport.

Le message de Paredes s’inscrit dans un contexte historique : Messi, joueur le plus capé de l’histoire de l’Argentine avec 207 sélections entre 2005 et 2026, quitte la sélection après avoir marqué 125 buts. Huit fois Ballon d’Or et vainqueur de 42 trophées en club, il a également brillé avec l’Albiceleste en remportant l’or olympique en 2008, la Coupe du monde 2022, la Copa America à deux reprises (2021 et 2024) et la Finalissima en 2022. Son palmarès en sélection, tout comme son influence sur le football mondial, en font l’un des plus grands joueurs de tous les temps.

Une retraite annoncée après un parcours légendaire

Messi a justifié sa décision dans un communiqué, évoquant une « décision douloureuse, qui me fend le cœur ». « Je vous assure que j’ai toujours tout donné — pas seulement ces dernières années où nous avons tout gagné, mais aussi auparavant. Je me suis toujours battu et j’ai tout sacrifié pour ce maillot, pour vous procurer de la joie et faire en sorte que vous soyez fiers d’être Argentins grâce au football », a-t-il déclaré. Son dernier but en sélection, inscrit lors du quart de finale de la Coupe du monde 2026 face à l’Égypte (victoire 3-2), restera comme l’un de ses moments les plus symboliques, avec une égalisation en fin de match.

L’annonce de sa retraite coïncide avec deux événements marquants : la défaite en finale de la Coupe du monde 2026 contre l’Espagne (1-0) et le décès de son père, Jorge, survenu deux jours plus tôt, le 21 juillet 2026. Ces éléments ont confirmé sa volonté de raccrocher les crampons en équipe nationale, mettant fin à une carrière internationale entamée il y a plus de deux décennies. Messi, âgé de 39 ans, laisse derrière lui un héritage inégalé, tant sur le plan individuel que collectif.

Le contrecoup pour Paredes, suspendu après la finale

Si Messi quitte la scène internationale sur une note amère, son coéquipier Leandro Paredes vit également un moment difficile. Le milieu de terrain, au cœur des tensions lors des échauffourées en fin de finale contre l’Espagne, a écopé d’une suspension de dix matchs, une sanction jugée « très sévère » par la presse argentine. Selon RMC Sport, les médias locaux, comme Clarín ou Olé, ont critiqué la décision, la qualifiant d’exagérée et appelant à une réduction de peine.

Paredes, qui a joué aux côtés de Messi lors du sacre mondial de 2022, a tenté de relativiser l’incident. « Ce n’est pas le moment de parler de moi, mais je tiens à remercier Messi pour tout ce qu’il a apporté à l’Argentine. Sans lui, nous n’aurions pas connu ces succès », a-t-il indiqué. Son cas illustre les conséquences collatérales de l’émotion suscitée par la fin d’une ère, alors que le football argentin entre dans une période de transition.

L’héritage de Lionel Messi dépasse désormais le cadre sportif. Son influence sur le football mondial, son engagement pour l’Argentine et son humanité ont marqué plusieurs générations. Comme l’a résumé Paredes dans son hommage, « notre pays te sera toujours reconnaissant pour tout ce que tu nous as fait vivre ». Une page se tourne, mais son nom restera à jamais gravé dans l’histoire du ballon rond.