Mark Zuckerberg a confirmé, lors de la présentation des résultats trimestriels de Meta en mai 2026, que le groupe recentrait massivement ses investissements sur l’intelligence artificielle, reléguant au second plan ses projets liés au métavers. Cette réorientation stratégique laisse les utilisateurs d’Horizon Worlds dans l’incertitude, certains craignant même pour la pérennité de leurs univers virtuels, selon Le Monde.

Ce qu'il faut retenir

  • Meta a drastiquement réduit ses investissements dans Horizon Worlds, le principal métavers grand public du groupe, au profit de l’IA.
  • Les utilisateurs actifs dans le métavers s’inquiètent de la survie à long terme de leurs espaces virtuels et de leurs communautés en ligne.
  • Les mises à jour techniques et le développement de nouvelles fonctionnalités se font désormais rares, alimentant le désarroi des utilisateurs.
  • Le groupe Meta n’a pas communiqué sur un éventuel abandon total, mais les signes d’un désengagement progressif sont tangibles.

Une stratégie claire : l’IA prime désormais sur le métavers

Lors de la publication de ses résultats financiers le 2 mai 2026, Meta a réaffirmé sa priorité : l’intelligence artificielle devient le cœur de ses innovations. Mark Zuckerberg a déclaré lors d’une conférence téléphonique : « Nous investissons massivement dans les modèles d’IA générative, car c’est là que se joue l’avenir de nos services ». Selon Le Monde, cette bascule s’accompagne d’une baisse des effectifs dédiés à Horizon Worlds, passé de plusieurs centaines à moins d’une centaine d’ingénieurs en un an.

Cette réallocation des ressources a un impact direct sur l’écosystème du métavers. Les utilisateurs, équipés pour la plupart de casques Meta Quest, constatent une stagnation des fonctionnalités. Les mises à jour logicielles se font plus espacées, et les bugs techniques ne sont plus corrigés avec la même réactivité. « On a l’impression d’évoluer dans un cimetière numérique », a confié un utilisateur régulier d’Horizon Worlds sous couvert d’anonymat, cité par Le Monde.

Des communautés virtuelles en sursis

Horizon Worlds, lancé en décembre 2021, a longtemps été présenté comme le fleuron du métavers grand public. Pourtant, en mai 2026, le nombre d’utilisateurs actifs quotidiens stagne autour de 200 000, un chiffre bien en deçà des ambitions initiales du groupe. Le Monde rapporte que de nombreux créateurs de contenu et développeurs tiers ont commencé à quitter la plateforme, faute de visibilité sur son avenir. Certains espaces virtuels, autrefois animés par des milliers de visiteurs, sont aujourd’hui désertés.

Un ancien employé de Meta, interrogé par Le Monde, explique : « Le métavers n’a jamais trouvé son modèle économique viable. Sans investissements, sans innovation, il ne reste qu’un décor numérique ». Les utilisateurs, eux, s’interrogent sur le devenir de leurs avatars et de leurs biens virtuels, dont la valeur dépend en grande partie de l’activité de la plateforme.

Et maintenant ?

Meta n’a pas annoncé officiellement la fin d’Horizon Worlds, mais les signes d’un désengagement progressif se multiplient. Une fermeture partielle ou totale du métavers n’est pas exclue d’ici la fin de l’année 2026, si les résultats de l’IA ne compensent pas les pertes enregistrées dans ce secteur. En attendant, les utilisateurs pourraient se tourner vers des alternatives comme VRChat ou Rec Room, tandis que Meta se concentrerait sur des projets d’IA générative intégrés à ses réseaux sociaux. Reste à voir si cette stratégie portera ses fruits — ou si le métavers, tel qu’on l’a connu, disparaîtra définitivement.

Pour l’heure, Meta n’a pas répondu aux sollicitations de Le Monde concernant un éventuel plan de sortie ou de migration des utilisateurs. Les prochaines annonces du groupe, prévues pour juillet 2026, pourraient apporter des éclaircissements sur l’avenir d’Horizon Worlds et de ses millions d’utilisateurs.

D’après les dernières déclarations de Mark Zuckerberg, l’intelligence artificielle générative est désormais la priorité absolue de Meta. Le groupe mise sur des outils d’IA pour enrichir ses plateformes existantes, comme Facebook, Instagram et WhatsApp, et développer de nouveaux services automatisés.

À ce jour, Meta n’a pas mis en place d’outil officiel pour exporter les avatars, les biens virtuels ou les créations réalisées dans Horizon Worlds. Les utilisateurs sont donc dépendants de la bonne volonté du groupe pour une éventuelle migration vers une autre plateforme.