Alors que deux licences emblématiques du jeu vidéo viennent de souffler leurs quarante bougies, une troisième, tout aussi fondatrice, passe pourtant souvent inaperçue. Metroid, la série culte de Nintendo centrée sur l’aventurière intergalactique Samus Aran, fête en ce mois d’août 2026 ses quarante ans d’existence, sans que le géant japonais ne marque le coup officiellement, d'après Numerama.

Ce qu'il faut retenir

  • Metroid est sorti en août 1986 sur Famicom Disk System au Japon, puis sur NES en Amérique du Nord.
  • La série a introduit l’un des premiers personnages féminins jouables en tant que protagoniste principal dans un jeu d’action.
  • Samus Aran, bien que présentée comme un homme en armure dans les premières publicités, a révélé son identité féminine à la fin du premier opus.
  • Malgré son importance culturelle, Nintendo n’a jamais organisé de célébration officielle pour les quarante ans de la licence.
  • Metroid a donné naissance à une franchise comptant plus de dix titres, dont des références comme Metroid Prime ou Metroid Dread.

On oublie souvent que Metroid, aux côtés de Super Mario Bros. et The Legend of Zelda, fait partie des piliers fondateurs du jeu vidéo moderne. Selon Numerama, ces trois licences ont toutes été lancées entre septembre 1985 et août 1986, une période charnière où Nintendo a révolutionné le paysage vidéoludique avec des titres devenus légendaires. Pourtant, si Mario et Zelda bénéficient régulièrement de commémorations, Metroid reste dans l’ombre, malgré son influence majeure sur le genre de l’aventure en monde ouvert et du *metroidvania*.

Le premier Metroid, développé par Nintendo R&D1, a marqué les esprits dès sa sortie en 1986. Le jeu proposait une approche inédite : un univers sombre et non linéaire, une progression basée sur l’acquisition d’objets, et une héroïne dont l’identité féminine était volontairement gardée secrète jusqu’à la fin. « Le jeu ne présentait jamais Samus comme une femme, mais comme un personnage mystérieux en armure », rappelle Numerama. Ce twist final, où l’avatar se révèle être une femme, a été salué comme une innovation narrative à l’époque. « Autant dire que, pour l’époque, c’était une petite révolution », ajoute la source.

Au fil des décennies, la franchise a évolué tout en conservant son ADN : exploration méticuleuse, ambiance sonore envoûtante et gameplay exigeant. Des titres comme Metroid II: Return of Samus (1991) sur Game Boy, Super Metroid (1994) sur SNES, ou plus récemment Metroid Dread (2021) sur Nintendo Switch, ont consolidé sa réputation. Pourtant, malgré son statut de référence, Metroid n’a jamais bénéficié du même traitement médiatique ou commercial que d’autres licences Nintendo lors de ses anniversaires.

Ce silence autour des quarante ans de Metroid peut surprendre, d’autant que Nintendo a multiplié les hommages pour d’autres franchises. Par exemple, en 2023, la firme de Kyoto avait marqué les trente-sept ans de The Legend of Zelda avec une série de contenus spéciaux, et en 2025, c’est Super Mario Bros. qui avait droit à son lot de célébrations. « Le contraste est frappant : une licence comme Metroid, qui a pourtant inspiré des centaines de jeux indépendants et défini des mécaniques devenues des standards, semble reléguée au rang de niche », souligne Numerama.

Et maintenant ?

Si Nintendo n’a pas annoncé de projet particulier pour célébrer les quarante ans de Metroid, la franchise reste active. Un nouveau titre, attendu par les fans depuis des années, pourrait voir le jour d’ici la fin de l’année 2026 ou en 2027, selon les rumeurs persistantes. Pour l’instant, rien n’a été confirmé officiellement, et la seule certitude est que la licence, malgré son âge, continue de susciter l’engouement des joueurs et des développeurs. Reste à voir si le géant japonais décidera, un jour, de rendre hommage à Samus Aran et à l’héritage de Metroid.

En attendant, les quarante ans de Metroid rappellent que certaines licences, bien que majeures, ne bénéficient pas toujours de la même visibilité. Une occasion, peut-être, pour Nintendo de rappeler que Samus Aran et son univers font partie des trésors les plus précieux de son catalogue.

D'après Numerama, Nintendo n'a jamais organisé de commémoration officielle pour les quarante ans de Metroid, contrairement à d'autres licences comme The Legend of Zelda ou Super Mario Bros. La firme de Kyoto n'a pas donné d'explication publique à ce choix, mais plusieurs hypothèses sont avancées : une stratégie de communication axée sur les nouveautés, une volonté de ne pas surcharger les célébrations internes, ou simplement le fait que la licence, bien que culte, reste moins mainstream que d'autres franchises du géant japonais.