Le FC Nantes entame officiellement sa saison 2026-2027 en Ligue 2 ce samedi 9 août avec un match à huis clos au Stade de la Beaujoire face au Red Star, selon RMC Sport. L’enjeu pour les Canaris, désormais dirigés par Michel Der Zakarian, est de retrouver rapidement l’élite. Treize mois après son dernier passage sur un banc, l’ancien entraîneur de Montpellier fait son grand retour à Nantes, où il a été joueur et où il a forgé une partie de sa carrière.
Ce qu'il faut retenir
- Michel Der Zakarian fait son troisième mandat sur le banc du FC Nantes, un record sous la présidence de Waldemar Kita.
- Le technicien de 63 ans évoque des « accrochages » passés avec le président nantais, comparant leur relation à celle d’un couple.
- Le premier match de la saison se jouera à huis clos en raison des incidents survenus en fin de saison dernière au Stade de la Beaujoire.
- Der Zakarian affiche l’objectif ambitieux de retrouver la Ligue 1 dès la première année, malgré la difficulté du challenge.
- Le retour du coach s’inscrit dans la stratégie de Waldemar Kita, qui privilégie les entraîneurs ayant déjà œuvré au club.
Un retour préparé après des années de tensions
Michel Der Zakarian a confirmé son envie de renouer avec le FC Nantes, où il a été formé et où il a passé une partie de sa carrière de joueur. « J’avais envie de retravailler avec les Canaris, de renouer avec un environnement que je connais bien et de me relancer ici », a-t-il expliqué au Parisien, cité par RMC Sport. Vivant à La Baule, le technicien de 63 ans souligne aussi la proximité géographique comme un atout pour son retour.
Pourtant, les relations entre Der Zakarian et le président Waldemar Kita n’ont pas toujours été apaisées. Dix ans après son départ du club, marqué par des tensions, l’entraîneur revient sur une période difficile. En 2017, il avait été comparé à une « 2CV » par son ancien président lors d’une intervention sur Canal+. Quatre ans plus tard, en 2021, alors que Montpellier éliminait Nantes en barrages de montée en Ligue 1, Der Zakarian aurait glissé au dirigeant nantais qu’il était « content pour lui, mais pas pour Nantes ».
Malgré ces différends, Der Zakarian minimise l’ampleur des conflits passés. « J’ai dit à l’époque ce que j’avais à dire. C’est comme un couple : il y a toujours des accrochages. On discute et ça repart. Je ne suis pas rancunier avec ce qui s’est passé. C’est la vie d’un coach, d’un joueur, de pouvoir revenir dans son club », a-t-il déclaré. Ces propos illustrent une volonté de tourner la page, alors qu’il s’apprête à diriger une équipe qui devra composer avec les attentes élevées de ses supporters.
Un défi sportif et mental pour la remontée immédiate
En acceptant ce troisième mandat à Nantes, Der Zakarian prend un pari risqué. Lors de ses deux précédents passages, il avait réussi à ramener les Canaris en Ligue 1. Le coach ne cache pas son ambition : « Bien sûr qu’on ne va pas se mentir : on aspire à revenir le plus rapidement possible. Avec mon staff, on veut retrouver la Ligue 1 dès la première année. Mais on sait aussi que ce sera exigeant. On sera attendus partout. Avec le statut du FC Nantes, tout le monde aura envie de nous battre. Il faudra être prêts mentalement à ça dès le début de saison. »
Pour y parvenir, Der Zakarian mise sur une formule éprouvée : « Avoir des joueurs offensifs qui marquent des buts et des défenseurs qui en prennent très peu. Ça paraît simple, mais les équipes qui montent sont souvent celles qui trouvent cet équilibre entre efficacité devant et solidité derrière. » Son expérience et sa connaissance du club pourraient être des atouts majeurs dans cette quête de promotion. Pourtant, le défi reste de taille, d’autant que le FC Nantes devra se passer de certains joueurs clés, comme Mostafa Mohamed, dont l’absence injustifiée en fin de saison dernière avait laissé le club dans l’incompréhension.
Un début de saison sous haute tension
Le match inaugural contre le Red Star, prévu ce samedi à 20h30, se déroulera à huis clos en raison des incidents qui ont émaillé la fin de saison 2025-2026 au Stade de la Beaujoire. Cette décision, prise par la Ligue de Football Professionnel, prive les Canaris d’un public pourtant essentiel pour leur remontée. Malgré cette contrainte, Der Zakarian et ses joueurs devront montrer leur détermination dès ce premier coup d’envoi.
Le FC Nantes évolue en Ligue 2 pour la première fois depuis la saison 2000-2001, une situation inédite pour un club historiquement ancré dans l’élite du football français. La mission de Der Zakarian s’annonce donc d’autant plus ardue qu’il devra composer avec un effectif à reconstruire et une pression médiatique et sportive constante. Waldemar Kita, qui a déjà fait appel à des entraîneurs ayant connu le club comme Antoine Kombouaré ou Vahid Halilhodzic, mise sur l’expérience de Der Zakarian pour retrouver rapidement la Ligue 1.
Le FC Nantes entre ainsi dans une nouvelle ère, marquée par le retour d’un entraîneur emblématique et par l’urgence de retrouver le chemin de la réussite sportive. Entre défis tactiques, gestion des egos et attentes des supporters, Der Zakarian a toutes les cartes en main pour écrire une nouvelle page de l’histoire des Canaris.
Le match d’ouverture contre le Red Star, prévu ce samedi 9 août, se déroulera sans public en raison des incidents survenus en fin de saison dernière au Stade de la Beaujoire, selon les décisions prises par la Ligue de Football Professionnel.
