Selon Franceinfo - Culture, le Musée d'art moderne André Malraux du Havre (MuMa) accueille jusqu'au 27 septembre une exposition dédiée aux années de jeunesse et d'apprentissage de Claude Monet. Cette exposition permet de découvrir que dans ses premières œuvres, déjà se devinait ce qui bouleversera l'histoire de la peinture : l'impressionnisme. Monet, c'est bien sûr Impression au soleil levant, les séries des Cathédrale de Rouen et celle Des Meules, et surtout les célébrissimes Nymphéas.

L'inspiration de ces icônes est la Normandie et, dans Le Havre des années 1850 qui le voit grandir, Monet s'imprègne de cette lumière maritime, de ces paysages et d'une ville qui se transforme et s'industrialise. À 5 ans, en famille, il rejoint Le Havre et les grands-parents Monet qui habitent Saint-Adresse, quartier chic, c'est le Auteuil des commerçants et des bourgeois, banlieue loin des fracas portuaires et des fumées des bateaux.

Ce qu'il faut retenir

  • L'exposition Monet au Havre se tient jusqu'au 27 septembre au MuMa.
  • Elle présente plus d'une centaine d'œuvres, dont des dessins d'enfance, des caricatures et le premier tableau exposé de Monet.
  • Le premier tableau de Monet, Vue prise à Rouelles, peint en 1858, est exposé dans la deuxième salle du MuMa.

La jeunesse de Monet

Monet, dont le premier prénom est Oscar, naît en 1840. À 15 ans, il parcourt les falaises et les campagnes, carnet de croquis en main, il dessine des fermes, des barques ou des gamins. Géraldine Lefebvre, directrice du MuMa et commissaire de l'exposition, explique que on est en 1856, pendant l'été, et c'est le moment où il commence tout juste à dessiner dans le paysage, il a 15 ans. Il n'a pas de formation artistique et donc, on a presque un autodidacte, il a commencé à dessiner des caricatures, des gens qui l'entourent, mais d'emblée, dans le paysage, ce sont des arbres, ce sont des bateaux, ce sont des chaumières normandes, c'est finalement tout ce monde du Havre qui apparaît qui surgit, et c'est extraordinaire.

C'est dans ces dessins que peut se lire ce qui deviendra le regard impressionniste de Monet. En revanche, le collège ne réussit pas à ce jeune indiscipliné de naissance, diront les maîtres d'école. Les marges de ses cahiers d'écoliers sont emplies de caricatures. Sa main, son dessin font merveille. Ses professeurs et le petit monde du Havre sont croqués, et celui qui signe encore ses dessins O. Monet a du Daumier et du Nadar dans les doigts.

Le premier tableau de Monet

Dans la deuxième salle du MuMa, le voici, le tant attendu premier tableau de Monet. Une toile de 46x65 cm de 1858. Une huile sur toile nommée Vue prise à Rouelles. En contrepoint du regard, il faut imaginer Monet et Eugène Boudin installés sur les hauteurs du Havre face à cette nature. Leurs chevalets plantés face au même paysage. La lumière des ciels de Normandie change à chaque instant, ils la captent. Un peu de vent, ils le peignent, et le silence de ce ruisseau réunit les deux artistes.

Eugène Boudin conseille. Monet écoute. Si je suis devenu un peintre, c'est à Eugène Boudin que je le dois, confiera-t-il plus tard. Boudin avec une inépuisable bonté entreprit mon éducation. Mes yeux, à la longue, s'ouvrirent, et je compris la nature ; j'appris en même temps à l'aimer, peut-on lire sur le site actu-culture.com qui cite le biographe de Monet, Thiébault-Sisson.

Les dons de Monet à la ville du Havre

En 1910, le peintre offre trois toiles à la ville du Havre : Les Nymphéas peints en 1904, Les Falaises de Varengeville et le fameux Parlement de Londres. Rien que cela. Ce sont aujourd'hui sans aucune contestation, des chefs-d'œuvre propriété du musée. En 1910, date de la donation, le critique Georges Jean-Aubry écrivait ironique dans Le Havre Eclair : Des années ont passé, depuis le temps où l'on s'esclaffait devant les toiles des impressionnistes (...) où M. Gérome qui prétendait être peintre, déclarait que les œuvres de Manet, de Renoir, de Pissarro, de Monet, de Degas, de Sisley étaient la honte de l'art français.

Et maintenant ?

L'exposition Monet au Havre se termine le 27 septembre. Les visiteurs pourront découvrir les œuvres de Monet et les fresques de l'artiste dissident chinois Ai Weiwei qui clôturent le parcours. Les deux fresques, réalisées avec des briques de Lego, sont une image majestueuse qui réinvente l'atmosphère des toiles de Monet.

Les prochaines semaines seront l'occasion de découvrir les autres manifestations autour de l'inventeur de l'impressionnisme. De Giverny à Honfleur, et de Paris au Havre, plus d'une centaine d'événements rendront hommage au peintre et au jardinier. Le centenaire de la disparition de Claude Monet sera l'occasion de celebrer la vie et l'œuvre de cet artiste exceptionnel.

En conclusion, l'exposition Monet au Havre est une occasion unique de découvrir les premières œuvres de Monet et de comprendre comment il est devenu l'un des plus grands peintres de l'histoire. Les visiteurs pourront également découvrir les fresques de Ai Weiwei et les autres manifestations autour de l'inventeur de l'impressionnisme.

L'exposition Monet au Havre se termine le 27 septembre 2026.