Alors que l’UFC 328, organisé samedi 9 mai 2026 à Newark, a offert un bouleversement inattendu dans la catégorie des poids moyens (-84 kg) avec la victoire de Sean Strickland face au favori Khamzat Chimaev, le Français Nassourdine Imavov, deuxième challenger de la division, a livré des précisions sur ses projets à court terme. Selon RMC Sport, le combattant parisien, en quête d’un retour dans la cage depuis sa dernière victoire contre Thales Leites Borralho en septembre 2025, a évoqué les discussions en cours avec l’organisation américaine pour son prochain affrontement.

Ce qu'il faut retenir

  • Sean Strickland a remporté le titre des -84 kg à l’UFC 328 en battant Khamzat Chimaev, une surprise pour les observateurs.
  • Nassourdine Imavov, inactif depuis septembre 2025, espère un combat pour la ceinture mais l’UFC lui proposerait uniquement un affrontement pour le titre.
  • Le Français a demandé à affronter Dricus Du Plessis, mais l’UFC a refusé, privilégiant un combat pour la couronne.
  • Imavov et son équipe envisagent un retour à Paris, où un événement UFC numéroté avec la ceinture en jeu pourrait être organisé.
  • Dana White, président de l’UFC, a confirmé la faisabilité d’un gala parisien, selon RMC Sport.

Dans la catégorie des poids moyens, la hiérarchie a été radicalement redessinée à Newark. Sean Strickland, déjà champion dans une autre catégorie, a profité d’un parcours semé d’embûches pour Khamzat Chimaev, considéré comme l’un des favoris de la division. Ce résultat, jugé surprenant par les analystes, place désormais Strickland au sommet de la catégorie, ouvrant la porte à de nouvelles possibilités pour les challengers comme Imavov.

Côté français, Nassourdine Imavov, qui n’a plus combattu depuis sa victoire par soumission face à Borralho le 6 septembre 2025, attend avec impatience son prochain combat. « Je n’ai pas accepté le back-up, mais on a un accord avec l’UFC. On est dans la bonne direction. Je suis prêt », a-t-il déclaré à RMC Sport avant l’UFC 328. Une déclaration qui confirme son état d’esprit combatif, malgré les incertitudes sur la nature de son prochain adversaire.

« On a demandé à l’UFC un combat contre Dricus Du Plessis, mais ils ont refusé. Ils veulent me proposer uniquement un combat pour la ceinture. Ils ne voient que ça pour moi. On a envie de rester actif, mais ce sont les choix de l’UFC. On s’entraîne toujours. On attend. »
— Nassourdine Imavov, selon RMC Sport

Cette position de l’UFC, qui semble vouloir limiter Imavov à des combats pour le titre, s’inscrit dans une stratégie plus large de l’organisation. Pour le Français, cette orientation pourrait signifier une attente prolongée avant de retrouver un adversaire de haut niveau. Pourtant, Imavov ne cache pas son ambition : enchaîner les combats pour rester actif et, pourquoi pas, décrocher une nouvelle opportunité de titre.

Autre piste envisagée : un retour à Paris. Imavov et son équipe estiment que la capitale française pourrait accueillir un événement UFC de grande envergure. « On est prêt à recevoir l’UFC, un UFC numéroté. On a tout ce qu’il faut. On n’est pas loin de la ceinture, que ce soit Ciryl Gane ou moi. On pourrait faire un bel événement numéroté avec la ceinture, numéroté et tous les autres combattants », a-t-il ajouté. Une proposition qui pourrait séduire l’UFC, d’autant que le président de l’organisation, Dana White, a déjà évoqué la possibilité d’un gala parisien lors de son passage dans les médias.

Cette hypothèse d’un UFC à Paris prend une dimension particulière alors que Ciryl Gane, autre figure majeure du MMA français, évolue également dans les hauts de tableau. Imavov, qui se présente comme un prétendant sérieux pour la ceinture, pourrait ainsi bénéficier d’un effet de levier en organisant un événement médiatique dans son pays. « On n’est pas loin de la ceinture, que ce soit Ciryl ou moi », a-t-il souligné, évoquant implicitement une possible synergie entre les deux combattants pour attirer l’attention des fans.

Et maintenant ?

Plusieurs scénarios se dessinent pour Nassourdine Imavov dans les semaines à venir. L’UFC devrait trancher dans les prochains mois sur la nature de son prochain combat. Si l’organisation maintient sa position en proposant uniquement un affrontement pour la ceinture, Imavov pourrait devoir patienter, malgré son statut de numéro deux mondial. Une alternative consisterait à organiser un événement à Paris, un retour symbolique pour le combattant qui pourrait servir de tremplin vers une nouvelle opportunité de titre. Reste à voir si l’UFC privilégiera la sécurité d’un combat pour la couronne ou la dynamique d’un gala parisien. La prochaine conférence de presse de l’organisation, prévue courant juin, devrait apporter des éclaircissements sur ces interrogations.

Quoi qu’il en soit, Imavov semble déterminé à rester dans l’arène. Son équipe, tout comme ses supporters, attendent désormais une confirmation officielle de l’UFC. En attendant, le Français continue de s’entraîner, prêt à en découdre dès que l’opportunité se présentera. Pour les fans français de MMA, l’espoir d’un retour triomphal à Paris, avec en prime un combat pour la ceinture, reste entier.

Une question se pose désormais : l’UFC parviendra-t-elle à concilier les ambitions de ses combattants avec ses propres stratégies ? La réponse pourrait façonner l’avenir de la catégorie des poids moyens dans les mois à venir.

À ce stade, aucun combat n’a été officiellement annoncé. Imavov a indiqué être en discussion avec l’UFC, mais l’organisation semble vouloir lui proposer uniquement un affrontement pour la ceinture des -84 kg. Une décision devrait être prise dans les prochains mois, probablement après la prochaine conférence de presse de l’UFC.

Oui, selon les déclarations de Nassourdine Imavov et de Dana White. Le Français a évoqué la possibilité d’organiser un événement UFC numéroté à Paris, avec la ceinture en jeu. Une telle organisation permettrait de capitaliser sur l’engouement pour le MMA en France et de donner une visibilité accrue à la division.