Dans une conférence de presse tenue après la troisième rencontre des finales de la Conférence Ouest face à Oklahoma City, le meneur des Spurs de San Antonio, Victor Wembanyama, a livré son analyse sans fard de la défaite subie la veille au Frost Bank Center. Selon Le Figaro, le Français de 22 ans, sélectionné en première position de la draft 2023, a reconnu ses difficultés à accompagner au mieux ses coéquipiers, tout en soulignant les défis collectifs de son équipe.
Ce qu'il faut retenir
- Une défaite dans le match 3 des finales de la Conférence Ouest, malgré une entame idéale (15-0).
- Wembanyama a pointé un manque de régularité et des ajustements tactiques nécessaires pour les Spurs.
- Il a évoqué ses difficultés à rendre ses coéquipiers meilleurs, promettant de s’améliorer sur ce point.
- La question de la rotation et de l’efficacité du banc de San Antonio a été abordée, face à la profondeur de celui d’Oklahoma City.
- Le Français a confirmé son bon état de forme physique et son enthousiasme pour ces premiers playoffs.
Une entame prometteuse, une fin de match amère
Les Spurs ont démarré la rencontre sur les chapeaux de roue avec un 15-0 initial, une dynamique qui a rapidement tourné court. Wembanyama, interrogé sur les raisons de ce retournement, a simplement répondu : « Je ne sais pas… L’explication ne semble pas plus compliquée que ce que vous disiez. Il faut que je revoie les images. » Selon Le Figaro, l’intérieur français a reconnu que son équipe n’a pas su maintenir la pression après ce départ canon, concédant une défaite 104 à 107 face au Thunder d’Oklahoma City. « On n’a pas surréagi, mais sur le moment, on s’est dit qu’on s’était mis dans les bonnes conditions pour démarrer le match. Et je pense que c’est la première fois qu’on perd en ayant aussi bien commencé un match… », a-t-il déclaré.
Un rôle à jouer plus collectif pour « Wemby »
Victor Wembanyama, souvent présenté comme la pièce maîtresse des Spurs, a admis une forme de frustration quant à son impact sur le jeu collectif. « J’ai le sentiment que j’ai du mal à rendre mes coéquipiers meilleurs. C’est ce que je devrais mieux faire. Je dois être davantage un joueur d’équipe. (…) Mieux faciliter le jeu, être meilleur au rebond, pousser leur défense et voir jusqu’à quel point ils libèrent mes coéquipiers pour les servir », a-t-il expliqué. Le Français, qui a réalisé une série de playoffs globalement solide (20,5 points, 10,8 rebonds par match en moyenne), a également reconnu devoir prendre plus tôt ses responsabilités offensives et mieux distribuer le jeu.
Il a aussi évoqué la situation de ses coéquipiers Aaron Fox et Dylan Harper, de retour de blessure mais encore limités physiquement : « Ça me fait mal de les voir souffrir. J’espère qu’ils seront pleinement opérationnels rapidement, mais ils doivent prendre soin de leur santé. »
Les Spurs face à la maturité du Thunder
Oklahoma City, menée par Shai Gilgeous-Alexander et souvent citée comme favorie de cette série, a su exploiter son expérience pour contrer les Spurs. Wembanyama a reconnu la supériorité physique et tactique de son adversaire : « Ils sont physiques. Comme ils ont plus d’expérience, ils sont plus intelligents à ce sujet. On doit trouver les réponses. On va regarder les images et on va y arriver. » Le Français a également pointé du doigt les fautes de Stephon Castle, qu’il a appelées à transformer en opportunités positives : « Il n’y a pas de place pour la frustration. C’est agaçant, mais il faut s’en servir positivement. »
Côté effectif, le banc des Texans, bien plus prolifique que celui de San Antonio, a pesé dans la balance. Wembanyama a appelé à une amélioration collective : « On doit tous être meilleurs. En tant qu’équipe, en tant que franchise, on vit de nouvelles expériences et on doit trouver les réponses. »
Un état d’esprit intact malgré les aléas
Malgré cette nouvelle défaite (les Spurs menaient la série 1-1 après le match 1 remporté en prolongation), le jeune Français a affiché un optimisme mesuré. « Je me sens bien. Je suis en forme. Je n’ai aucune alerte physique. Il faut continuer comme ça », a-t-il affirmé. Il a également salué l’apport de Gregg Popovich, légende de la NBA, dont l’expérience s’est avérée précieuse en amont du match. « Son expérience est très précieuse, sans rentrer dans les détails », a-t-il indiqué. Wembanyama a par ailleurs confirmé son enthousiasme à l’idée de vivre ces premiers playoffs, malgré les épreuves : « Oui, bien sûr. Ce sont mes premiers play-offs, c’est le cas pour beaucoup de mes coéquipiers aussi. Évidemment, il y avait des épreuves à prévoir. On s’y attendait. »
« Je pense que c’est la première fois qu’on perd en ayant aussi bien commencé un match… »
— Victor Wembanyama, après la défaite des Spurs face à Oklahoma City
Des ajustements tactiques et une régularité à retrouver
Pour les Spurs, la priorité est désormais claire : retrouver une régularité sur l’ensemble d’un match et peaufiner leur approche défensive. Wembanyama a évoqué des « ajustements tactiques à faire » après deux défaites consécutives contre le Thunder. « La première chose, c’est la régularité. Et il y aura aussi des ajustements tactiques à faire », a-t-il résumé. Face à une équipe aussi expérimentée qu’Oklahoma City, les ajustements seront cruciaux pour espérer renverser la série.
Le prochain match, décisif, est programmé ce dimanche 25 mai 2026 au Frost Bank Center. Les Spurs, privés de l’avantage du terrain depuis le match 2, devront impérativement améliorer leur intensité collective pour éviter l’élimination.
Reste à savoir si l’expérience acquise par les jeunes joueurs de San Antonio, notamment lors de cette série contre un adversaire aussi coriace qu’Oklahoma City, leur permettra de franchir un cap. Une chose est sûre : les Spurs n’ont pas dit leur dernier mot, mais le temps presse.
Le prochain match, le quatrième de la série des finales de la Conférence Ouest, est programmé ce dimanche 25 mai 2026 au Frost Bank Center de San Antonio. Si les Spurs s’inclinent, leur saison pourrait s’arrêter dès ce week-end.
