Les Los Angeles Lakers ont validé leur place pour les demi-finales de conférence Ouest en remportant leur sixième match de la série face aux Houston Rockets (98-78), selon Le Figaro. Dans le même temps, trois rencontres du premier tour des play-offs de la conférence Est ont basculé en un match 7 décisif : Pistons-Magic, Cavaliers-Raptors et Celtics-76ers.

Ce qu'il faut retenir

  • Les Lakers de LeBron James se qualifient pour les demi-finales de conférence Ouest après un large succès 98-78 contre les Rockets à Houston, malgré une série initialement tendue (3-2 pour Houston avant le match 6).
  • Trois séries de la conférence Est se prolongent en match 7 : Pistons-Magic, Cavaliers-Raptors et Celtics-76ers, qui s'affronteront samedi.
  • Les Pistons de Détroit, menés 3-1, ont renversé la série face au Magic d'Orlando pour égaliser 3-3 et affronteront Détroit en match 7 dimanche.
  • Les Cleveland Cavaliers, battus en prolongation (112-110) par les Toronto Raptors, tenteront de conclure leur série dimanche à domicile.
  • LeBron James, 41 ans, a souligné l'importance de l'expérience et des ajustements tactiques pour cette série, tout en se disant prêt à affronter le Thunder en demi-finales.

Les Lakers de LeBron James passent l'obstacle Rockets

Les Los Angeles Lakers ont scellé leur qualification pour les demi-finales de conférence Ouest en écrasant les Rockets de Houston (98-78) dans leur antre du Toyota Center, selon Le Figaro. Menés 3-2 dans la série, les Lakers ont su réagir lors du match décisif en s'appuyant sur la maestria de LeBron James, auteur de 28 points, 7 rebonds et 8 passes décisives.

Les Rockets, privés de Kevin Durant (blessure à la cheville), ont une nouvelle fois été éliminés au premier tour des play-offs, une deuxième fois consécutive. « J'ai apporté mon expérience, je suis le plus expérimenté de l'équipe, je sais comment les séries NBA se déroulent (...) on a su choisir les bons ajustements pour le match 6 », a déclaré LeBron James lors de l'interview post-match sur Prime Video. « On est prêts pour le challenge » du Thunder, a-t-il ajouté, évoquant ainsi leur futur adversaire en demi-finales, une équipe menée par Shai Gilgeous-Alexander, champion et MVP sortant.

Les Lakers devront cependant aborder cette nouvelle étape sans Luka Dončić, toujours absent en raison d'une lésion aux adducteurs subie il y a un mois. Son retour reste incertain pour le début de la série, prévue en début de semaine prochaine.

Pistons-Magic : une remontée historique pour Détroit

Dans la conférence Est, la série entre les Pistons de Détroit et le Magic d'Orlando a basculé dans un match 7 après un rebondissement spectaculaire au match 6. Menés 3-1, les Pistons ont réalisé l'une des remontées les plus improbables de l'histoire des play-offs, un exploit réalisé seulement 13 fois sur 298 occurrences (soit 4,4 % des cas).

Malgré une avance confortable de 22 points à la mi-temps (60-38), puis 24 points en début de troisième quart-temps, le Magic s'est effondré à domicile, s'inclinant 93-79. Les Pistons, premiers de la conférence Est en saison régulière, ont su réagir en défense et s'appuyer sur leur meneur All-Star Cade Cunningham, auteur de 32 points (dont 19 en quatrième quart-temps) et 10 rebonds. Tobias Harris a également contribué avec 22 points et 10 rebonds.

Le Magic, mené par Paolo Banchero (17 points, 10 rebonds, 6 passes), a subi une véritable hémorragie offensive, ne marquant qu'un seul panier sur 20 tentatives lors des 12 dernières minutes du match. Les Pistons accueilleront donc le Magic en match 7 dimanche dans leur State Farm Arena, une rencontre qui s'annonce électrique.

Cavaliers-Raptors : une prolongation mémorable et un match 7 en vue

La série entre les Cleveland Cavaliers et les Toronto Raptors a également basculé dans un match 7 après une prolongation haletante au match 6. Cleveland menait d'une longueur (112-110) à l'issue du temps réglementaire, mais un tir miraculeux de RJ Barrett, dont le ballon a rebondi haut sur le cercle avant de tomber dans le panier à une seconde de la fin, a donné la victoire aux Raptors.

« C'est incroyable, on a su garder notre sang-froid dans les moments clés », a réagi Barrett, auteur de 24 points. Les Raptors, menés par Scottie Barnes (25 points, 14 rebonds), ont su profiter des erreurs des Cavaliers en fin de match, notamment une dernière possession ratée par Dennis Schröder et Evan Mobley. Cleveland, qui avait pourtant égalisé à 110-110 à 11 secondes du buzzer grâce à Mobley (26 points, 14 rebonds), devra désormais gagner à domicile dimanche pour éviter l'élimination.

Cette série a été marquée par des performances individuelles remarquables, comme celles de Ja'Kobe Walter (24 points) et de Donovan Mitchell (24 points), mais aussi par des erreurs coûteuses en fin de match. Les Cavaliers, malgré leur expérience, devront corriger ces détails pour espérer renverser la tendance.

Celtics-76ers : un match 7 attendu pour clore le premier tour de l'Est

La conférence Est réserve un dernier match 7 pour conclure le premier tour des play-offs : les Celtics de Boston affronteront les 76ers de Philadelphie samedi, après une soirée à rebondissements vendredi, selon Le Figaro. Les deux équipes, parmi les favorites de la conférence, ont livré des matchs serrés tout au long de la série, obligeant à une septième manche décisive.

Les Celtics, menés par Jayson Tatum et Jaylen Brown, tenteront de confirmer leur statut de favori, tandis que les 76ers, avec Joel Embiid en tête, chercheront à profiter d'un éventuel manque de rythme des Bostonais après une saison régulière intense. Ce match 7 s'annonce comme l'un des plus attendus de ce premier tour.

Et maintenant ?

Les demi-finales de conférence Ouest s'ouvriront en début de semaine prochaine, avec les Lakers qui affronteront le Thunder d'Oklahoma City, champion en titre. Leur succès dépendra en grande partie du retour de Luka Dončić, dont la présence reste incertaine. Dans l'Est, les Pistons tenteront de créer l'exploit face au Magic, tandis que les Cavaliers devront réagir pour éviter l'élimination contre les Raptors. Le match 7 entre les Celtics et les 76ers promet d'être un nouveau sommet de ces play-offs.

Ces résultats confirment la compétitivité accrue des play-offs NBA, où les surprises et les retournements de situation sont monnaie courante. Les équipes qualifiées devront désormais faire preuve de résilience et de rigueur pour espérer atteindre les Finales, prévues à partir du 6 juin.

Kevin Durant, blessé à la cheville, n'a pas pu participer au match 6 des Rockets face aux Lakers, selon Le Figaro. Cette absence a pesé lourd dans la dynamique de l'équipe texane, déjà fragilisée par une série serrée.