Népal : au moins 469 morts et 1 400 disparus après une crue dévastatrice à la frontière avec la Chine

La région montagneuse du nord du Népal, frontalière avec la Chine, subit depuis mercredi 27 août 2026 les conséquences d’une crue exceptionnelle. Selon nos confrères d’Ouest France, cette catastrophe a déjà fait au moins 469 morts, un bilan provisoire qui pourrait encore s’alourdir dans les prochaines heures. Plus de 1 400 personnes restent portées disparues, tandis que les autorités redoutent l’arrivée de nouvelles coulées de boue et d’inondations secondaires.

Une crue soudaine dans une région vulnérable

La province du Karnali, située dans le nord-ouest du Népal, a été frappée par une montée des eaux d’une violence inhabituelle. D’après le bilan provisoire de la police népalaise, rendu public vendredi 29 août, le nombre de victimes pourrait encore augmenter, les équipes de secours peinant à accéder aux zones les plus reculées. Les glissements de terrain et les effondrements de routes compliquent chaque intervention, tandis que les pluies persistantes menacent de déclencher de nouvelles catastrophes.

Selon les premières analyses, la crue serait liée à la rupture d’un barrage naturel formé par un glissement de terrain en amont, bloquant temporairement le cours d’une rivière avant sa libération brutale. Ce phénomène, bien que rare, n’est pas inédit dans cette région montagneuse où les aléas climatiques s’intensifient ces dernières années.

Des villages emportés, des familles décimées

Les localités les plus touchées se situent dans les districts de Humla et de Mugu, où plusieurs villages ont été rasés par les flots. « Les maisons en bois et en pierre n’ont pas résisté à la force de l’eau », a témoigné un responsable local sous couvert d’anonymat. Les secours concentrent leurs efforts sur la recherche des disparus, mais les moyens logistiques restent limités dans une zone où les hélicoptères peinent à se poser en raison des conditions météo.

Parmi les victimes figurent des familles entières, piégées dans leurs habitations par la rapidité de la montée des eaux. Les hôpitaux de la région, déjà sous tension, accueillent des centaines de blessés légers ou graves, tandis que les centres d’accueil temporaires manquent cruellement de médicaments et de couvertures.

Un risque accru d’inondations secondaires

Le danger ne s’arrête pas là. Les autorités népalaises ont mis en garde contre la possible formation de nouveaux lacs glaciaires, conséquence des glissements de terrain qui obstruent les vallées. « Ces retenues d’eau artificielles peuvent céder à tout moment et provoquer des inondations encore plus dévastatrices », a expliqué un expert en gestion des risques interviewed par Ouest France. Une surveillance accrue des cours d’eau et des pentes instables est désormais en place, mais le temps joue contre les secours.

Par ailleurs, les routes reliant la région à Katmandou restent coupées, isolant davantage les communautés survivantes. Les communications téléphoniques et internet sont intermittentes, rendant les opérations de coordination particulièrement difficiles.

Cette catastrophe survient dans un contexte où le Népal fait face à une multiplication des événements climatiques extrêmes, liés au réchauffement global. Selon les climatologues, la fréquence des crues soudaines et des glissements de terrain a augmenté de 30 % au cours de la dernière décennie dans l’Himalaya népalais. Autant dire que la région doit désormais composer avec une vulnérabilité accrue, à laquelle les infrastructures locales peinent à répondre.

—