À Leyton, dans l’est londonien, l’un des plus grands marchés de produits frais du Royaume-Uni vient de franchir une étape majeure vers la transition énergétique. Selon nos confrères de Euronews FR, le marché de New Spitalfields, qui approvisionne quotidiennement les restaurants londoniens en fruits, légumes et fleurs, a inauguré la plus grande installation solaire en toiture de la capitale britannique. Ce projet, déployé sur cinq toits du site de 13 hectares, s’inscrit dans une démarche de réduction des coûts énergétiques et des émissions de gaz à effet de serre, alors que la ville accélère ses objectifs de neutralité carbone.

Ce qu'il faut retenir

  • Une puissance de 1,4 MWc : l’installation compte 2 730 panneaux solaires répartis sur cinq toits, avec une production annuelle estimée à 1,27 GWh, soit la consommation électrique d’environ 470 foyers.
  • Une réduction des émissions de 225 tonnes par an, équivalent à la consommation annuelle de 50 foyers, et une contribution à l’objectif de zéro émission nette de la City of London d’ici 2027.
  • Un investissement de 1 million de livres sterling (1,17 million d’euros), l’un des plus importants projets d’énergies renouvelables dans les infrastructures commerciales de la capitale.
  • Un marché 24h/24 et énergivore : avec 130 commerçants et plus de 15 000 produits, New Spitalfields fonctionne en continu, ce qui en fait l’un des sites les plus gourmands en énergie de Londres.

Un marché alimentaire majeur se dote de sa propre centrale solaire

New Spitalfields, géré par la City of London Corporation, est l’un des piliers de l’approvisionnement alimentaire des restaurants londoniens. Situé à Leyton, dans l’est de la capitale, ce marché de 13 hectares fonctionne en continu, de nuit comme de jour. Jusqu’à présent, son alimentation électrique reposait entièrement sur le réseau national, avec une empreinte carbone élevée due à son activité permanente. Désormais, grâce à l’installation solaire, le site produit une partie de son énergie localement, réduisant ainsi sa dépendance aux fournisseurs traditionnels.

Avec une puissance totale de 1,4 mégawatt-crête (MWc), le système photovoltaïque devrait générer 1,27 gigawattheure d’électricité par an. Cette production couvre les besoins en éclairage et en réfrigération des commerces, deux postes énergivores du marché. Selon les estimations, cela permettra d’éviter le rejet d’environ 225 tonnes de CO₂ annuellement, un chiffre qui équivaut à la consommation électrique annuelle de 50 foyers britanniques.

Un pas de plus vers l’autonomie énergétique de la City de Londres

Ce projet s’inscrit dans une stratégie plus large de la City of London Corporation, qui vise la neutralité carbone d’ici 2027 pour l’ensemble de ses activités. New Spitalfields, en tant que l’un des plus grands marchés alimentaires du pays, joue un rôle clé dans cette transition. L’installation solaire n’est pas seulement un investissement écologique, mais aussi économique : en réduisant les coûts énergétiques, elle améliore la compétitivité des commerçants présents sur le site.

Le marché, qui emploie directement ou indirectement des centaines de personnes, pourrait ainsi servir de modèle pour d’autres infrastructures commerciales essentielles à Londres. La City of London Corporation mise sur ce projet pour démontrer que les énergies renouvelables peuvent être intégrées à grande échelle, même dans des secteurs traditionnellement énergivores comme la distribution alimentaire.

« Alors que le Royaume-Uni connaît des épisodes de chaleur extrême et une hausse de la demande d’électricité pour la climatisation, ce projet démontre l’intérêt d’investir dans la production locale d’énergies renouvelables. »

— Chris Hayward, président de la commission des politiques à la City of London Corporation

Un modèle reproductible pour les infrastructures commerciales

Avec un coût total de 1 million de livres sterling (soit 1,17 million d’euros), cette installation solaire représente l’un des plus importants investissements dans les énergies renouvelables réalisés à ce jour dans les infrastructures commerciales londoniennes. Pour la City of London Corporation, ce projet n’est qu’un début : elle espère que d’autres sites similaires suivront l’exemple de New Spitalfields, en adoptant des solutions photovoltaïques pour réduire leur empreinte carbone.

Les 2 730 panneaux installés sur les cinq toits du marché couvrent une surface significative, optimisant ainsi la production d’énergie. Leur déploiement a nécessité une étude approfondie pour s’adapter à l’architecture du site et maximiser l’efficacité énergétique. Selon les experts, ce type de projet pourrait être répliqué dans d’autres grands marchés ou centres logistiques, où la consommation d’énergie est élevée et continue.

Et maintenant ?

Si ce projet marque une avancée notable pour New Spitalfields et la City de Londres, il ouvre également la voie à d’autres initiatives similaires. La City of London Corporation a indiqué qu’elle étudiait actuellement des solutions complémentaires, comme le stockage d’énergie ou l’intégration de bornes de recharge pour véhicules électriques. Les prochaines années devraient voir une généralisation des installations solaires sur les toits des infrastructures commerciales, dans un contexte où les prix de l’énergie restent volatils et où les réglementations environnementales se durcissent.

Reste à voir si d’autres marchés ou sites logistiques londoniens suivront cet exemple. Une chose est sûre : avec des objectifs climatiques de plus en plus ambitieux, la capitale britannique mise sur l’innovation énergétique pour réduire son impact environnemental tout en maîtrisant ses coûts.

Selon les données fournies par la City of London Corporation, le coût de l’électricité produite par les panneaux solaires de New Spitalfields est estimé à environ 0,08 livre sterling par kWh, soit bien en dessous des tarifs moyens du réseau britannique, qui oscillent entre 0,15 et 0,25 livre sterling par kWh en 2026. Ce différentiel permet au marché de réaliser des économies significatives sur sa facture énergétique.