L'élimination surprise de Novak Djokovic dès le premier tour de l'US Open 2026, dimanche 30 août, soulève la question de sa retraite sportive. Le Serbe, âgé de 39 ans, n'avait jamais connu pareil scénario en Grand Chelem, où il affichait une série invaincue de 78 victoires au premier tour. Selon Franceinfo - Sport, cette défaite face au 49e mondial Mariano Navone, en cinq sets (7-6, 5-7, 4-6, 6-2, 6-1) après plus de quatre heures de jeu, marque un tournant dans sa carrière.

Ce qu'il faut retenir

  • Novak Djokovic s'incline dès le premier tour de l'US Open 2026, une première en Grand Chelem depuis 2006.
  • Le Serbe, 39 ans, a abandonné après avoir souffert de crampes, de douleurs et de vomissements en cours de match.
  • Cette défaite met fin à une série record de 78 victoires consécutives au 1er tour en Grand Chelem, devant Roger Federer (65) et Chris Evert (56).
  • Djokovic, désormais 5e mondial, a évoqué des « problèmes physiques » récurrents cette saison, remettant en cause la poursuite de sa carrière.
  • Son adversaire argentin, Mariano Navone, a remporté son premier match en cinq sets sur le circuit principal.

Une défaite historique et des aveux accablants

Sur le court de l'US Open, Novak Djokovic a semblé en grande difficulté physique dès les premiers échanges. Malgré l'application de glace sur son visage pour lutter contre la chaleur new-yorkaise, le Serbe a rapidement montré des signes d'épuisement. « J'ai détesté pratiquement chaque moment passé sur le court », a-t-il déclaré après le match, ajoutant : « Vomir comme ça, c'est un vrai problème à ce niveau-là. Ensuite, tout mon corps a commencé à lâcher : des douleurs, des crampes ». Ces propos, rapportés par Franceinfo - Sport, confirment les craintes exprimées par le joueur tout au long de la saison.

Arnaud Clément, ancien numéro un français et consultant pour Eurosport, a souligné l'émotion visible de Djokovic sur le terrain. « À l'âge qu'il a, c'est forcément un moment particulier, qui marque un tournant », a-t-il analysé. Le Serbe, dernier membre du « Big Three » encore en activité après les retraites de Roger Federer en 2022 et Rafael Nadal en 2024, a toujours nourri l'ambition de remporter un 25e titre du Grand Chelem, un record absolu dans le tennis masculin.

Des limites physiques de plus en plus évidentes

Cette élimination intervient après une saison marquée par des difficultés récurrentes. Djokovic avait déjà évoqué en juillet son souhait de rejouer « au moins une fois » à Wimbledon, malgré des performances en demi-teinte. Lors de sa défaite en demi-finale à Londres, il s'était déclaré « un ou deux niveaux en dessous » de Jannik Sinner, alors qu'il avait atteint la finale de l'Open d'Australie en janvier. « Quand je suis en bonne santé, je sens que je suis encore capable de jouer comme un membre du top 5 », avait-il assuré, tout en reconnaissant des limites croissantes.

Arnaud Clément s'interroge sur la capacité du Serbe à supporter l'effort physique exigé par un Grand Chelem. « Peut-il encore assimiler les efforts qu'il demande à son corps pour se préparer à un Grand Chelem ? », s'est-il demandé. Djokovic, qui n'a pas assisté à la conférence de presse post-match, s'est contenté d'un bref passage en zone mixte avant de quitter le court, visiblement affecté. « Mon corps commence à me lâcher, avec des crampes et des douleurs. À la fin, le dos et l'épaule m'ont abandonné et je n'ai pas pu conclure », a-t-il confié.

Un adversaire inattendu et une performance remarquable

Face à Djokovic, Mariano Navone n'était pas favori. L'Argentin, spécialiste de terre battue, n'avait remporté aucun match en cinq sets sur le circuit ATP avant ce match. Pourtant, il a su profiter des faiblesses physiques de son adversaire pour s'imposer. « C'est Novak, c'est le 'GOAT' [meilleur joueur de tous les temps]. Il trouve toujours la clé pour battre son adversaire », a-t-il rappelé après la victoire, ajoutant : « Mais à presque 40 ans, dans l'humidité et la chaleur new-yorkaise de la fin août, Novak Djokovic a buté ».

Cette performance de Navone, qui a marqué l'histoire du tennis argentin, contraste avec la déroute du Serbe. Alors que Djokovic était donné comme favori pour remporter un nouveau Grand Chelem, sa défaite soulève des interrogations sur la suite de sa carrière. Arnaud Clément, lucide, estime que « ça [lui] semble compliqué qu'il aille beaucoup plus loin que l'année prochaine ».

Et maintenant ?

La fin de saison 2026 s'annonce décisive pour Djokovic. Reste à savoir s'il parviendra à retrouver un niveau physique suffisant pour disputer les prochains tournois, notamment les Masters 1000 et le Masters de fin d'année. Son classement actuel, 5e mondial, et son âge avancé pour le tennis de haut niveau pourraient également peser dans sa décision. Les observateurs s'attendent à une annonce officielle dans les prochains mois, même si Djokovic n'a pas évoqué de retraite immédiate.

Un héritage déjà exceptionnel, mais une fin de carrière en suspens

Quel que soit son choix, Novak Djokovic laisse derrière lui un palmarès exceptionnel : 24 titres du Grand Chelem, dont 10 à l'US Open, et plus de 900 semaines en tant que numéro un mondial. « Le niveau incroyable qu'il a atteint il y a encore quelques mois et son palmarès immense montrent qu'il a tout donné pendant 20 ans », a souligné Arnaud Clément. « Quand il aura décidé que c'est la fin, il n'aura aucun regret ».

La question reste entière : Djokovic prendra-t-il sa retraite ou tentera-t-il de prolonger sa carrière, malgré les signes évidents de fatigue physique ? Une chose est sûre, son élimination à l'US Open 2026 restera comme l'un des moments les plus marquants de sa carrière, bien au-delà du simple résultat sportif.

Mariano Navone, 23 ans, est un joueur argentin classé 49e mondial. Spécialiste de terre battue, il n'avait remporté aucun match en cinq sets sur le circuit ATP avant sa victoire contre Novak Djokovic. Cette performance lui permet de passer un cap dans sa carrière et de se faire remarquer sur le circuit principal.