Onze Bahaméens rescapés d’un amerrissage forcé en Floride après une panne moteur

Onze ressortissants des Bahamas ont été secourus mardi après avoir survécu plusieurs heures sur un radeau de sauvetage, suite à un amerrissage forcé causé par une panne moteur, selon Le Figaro. L’accident d’un petit avion à hélices, dont l’équipage avait lancé un signal de détresse, s’est produit au large des côtes de Floride.

Le signal de détresse avait été capté mardi matin par les garde-côtes américains, alors que l’appareil effectuait un vol entre les Bahamas et la Floride. L’amerrissage forcé, qualifié d’« exceptionnel » par les autorités, a laissé les onze occupants sans autre choix que de s’accrocher à un radeau de survie.

« Ils étaient déjà dans le radeau depuis environ cinq heures. Il suffisait de les regarder pour voir qu’ils étaient en détresse », a relaté mercredi Rory Whipple, officier de l’armée de l’air, lors d’un point presse. Les rescapés, tous des adultes, n’avaient aucun moyen de communiquer avec l’extérieur. « Ils ne savaient même pas que nous arrivions avant que nous ne soyons juste au-dessus d’eux », a-t-il précisé.

Un équipage de la Patrick Space Force Base, déjà en vol pour un exercice d’entraînement, a été redirigé vers la zone du crash. Les sauveteurs ont localisé le radeau grâce au signal de détresse, avant de procéder à l’extraction des survivants. « Un choc total » pour les équipages, a souligné la commandante Elizabeth Piowaty. « Je ne connais personne qui ait survécu à un amerrissage forcé dans l’océan. Que toutes ces personnes aient survécu est tout à fait miraculeux », a-t-elle déclaré.

Les autorités bahaméennes ont ouvert une enquête pour déterminer les causes exactes de l’accident, qui serait lié à une panne moteur selon les garde-côtes américains. Si la thèse d’une défaillance technique se confirme, cet incident soulève des questions sur la maintenance des petits appareils à hélices effectuant des trajets entre les îles et le continent.

Les rescapés, tous des adultes, ont été transportés vers une base militaire pour des examens médicaux. Leur état de santé n’a pas été précisé dans l’immédiat, mais les garde-côtes ont indiqué qu’ils présentaient des signes de déshydratation et d’hypothermie. « Ils ont tenu bon malgré des conditions extrêmes », a commenté un porte-parole des secours.

Les petits avions à hélices jouent un rôle clé dans les liaisons entre les îles des Bahamas et la Floride, où ils assurent le transport de passagers et de marchandises. Cet incident rappelle les risques inhérents à ce type de transport, notamment en cas de conditions météorologiques difficiles ou de défaillances techniques.

Les autorités n’ont pas encore communiqué de calendrier pour la publication des conclusions de l’enquête, mais les familles des rescapés ont été informées. Selon des sources locales, certains passagers seraient des résidents de Nassau, la capitale des Bahamas, tandis que d’autres proviendraient d’îles plus éloignées.

Cet accident survient quelques mois après une série d’incidents impliquant des petits appareils dans la région. En janvier 2026, un avion léger s’était écrasé sur une autoroute de Floride, causant la mort de trois personnes. Les enquêtes avaient alors pointé du doigt des erreurs de pilotage et des conditions météo défavorables.

Reste à voir si cet événement entraînera un renforcement des contrôles sur les vols entre les Bahamas et les États-Unis. Pour l’heure, les autorités insistent sur l’importance de respecter les protocoles de maintenance et de sécurité aérienne, afin d’éviter de nouveaux drames.