Près de 3 000 soldats de huit pays membres de l’OTAN, dont 2 300 Allemands, s’entraînent depuis fin mai sur le flanc est de l’Alliance, dans le cadre de l’exercice « Freedom Shield I ». Selon Euronews FR, cette manœuvre, qui se déroule sur le champ de manœuvre de Pabradė, à proximité de la frontière avec le Bélarus, marque le coup d’envoi d’une série de formations destinées à tester la coordination des unités au combat.

Ce qu'il faut retenir

  • L’exercice « Freedom Shield I » mobilise 2 900 soldats, 800 véhicules dont des chars Leopard 2A6 et des véhicules Puma, ainsi que 350 drones.
  • Huit pays de l’OTAN participent à cette manœuvre, supervisée par le centre d’entraînement au combat de l’armée de terre allemande.
  • La brigade blindée 45, stationnée en Lituanie, doit atteindre 4 800 soldats d’ici 2027 et organiser deux exercices majeurs par an.
  • Le ministre allemand de la Défense, Boris Pistorius, a salué la « fiabilité » des partenaires lituaniens dans la construction des infrastructures dédiées.
  • Deux bataillons allemands, le 203 d’Augustdorf et le 122 d’Oberviechtach, sont déjà rattachés à la brigade et seront stationnés à Rūdninkai et Rukla.

Une brigade blindée allemande déployée durablement à l’étranger

Pour la première fois, la Bundeswehr déploie une brigade de combat complète en Lituanie, avec pour objectif d’y stationner en permanence des effectifs. Selon Euronews FR, l’exercice « Freedom Shield I » s’inscrit dans une logique de renforcement de la présence militaire allemande sur le flanc est de l’OTAN, en réponse aux tensions régionales. Les quelque 500 militaires allemands déjà présents sur place depuis février 2026 doivent être rejoints par 1 800 autres d’ici la fin de l’année, comme l’a indiqué Boris Pistorius lors d’une rencontre avec son homologue lituanien Robertas Kaunas.

Les infrastructures nécessaires, comme la future « Rūdninkai Military Town », sont en cours de construction et devraient accueillir jusqu’à 3 000 soldats à partir de fin 2027. « À ce stade, je tiens une fois de plus à remercier pour l’extraordinaire fiabilité et la détermination de nos amis lituaniens dans la mise en place des infrastructures destinées à notre brigade », a déclaré le ministre allemand de la Défense.

Un exercice complet et varié, mobilisant moyens lourds et technologies

L’entraînement, qui s’étale sur plusieurs semaines, comprend trois phases distinctes : un déploiement logistique initial, une formation au niveau des compagnies, puis un exercice de brigade de plusieurs jours avec tirs réels. Selon les informations d’Euronews FR, les soldats s’exercent à des scénarios de combat impliquant des chars Leopard 2, des véhicules de combat d’infanterie Puma, des drones, de l’artillerie, des mortiers et des hélicoptères d’attaque. Le matériel lourd, comme les chars, a été acheminé par train et ferry depuis l’Allemagne jusqu’en Lituanie.

Parmi les unités participantes figurent le bataillon de chars 203 d’Augustdorf, le bataillon de grenadiers blindés 122 d’Oberviechtach, ainsi que le groupement tactique multinational « Battlegroup Lithuania », placé sous le commandement de la brigade blindée 45 depuis février 2026. L’objectif affiché est de renforcer l’interopérabilité entre les forces de l’OTAN dans un contexte de montée des tensions en Europe de l’Est.

Un engagement allemand qui s’inscrit dans la durée

Boris Pistorius a confirmé que l’Allemagne respectait le calendrier prévu pour le déploiement de sa brigade en Lituanie. « Nous sommes dans les temps, la brigade monte en puissance et elle s’entraîne sur le terrain. 2026 sera une année d’activités d’entraînement particulièrement intensives avec une participation allemande », a-t-il souligné. D’ici 2027, la brigade blindée 45 devrait compter 4 800 soldats, dont une partie sera stationnée de manière permanente sur le sol lituanien.

Cet engagement s’ajoute à celui du « Battlegroup Lithuania », un groupement tactique multinational déjà présent dans le pays et intégré au dispositif de l’OTAN depuis 2017. Pour l’Allemagne, il s’agit de concrétiser son rôle de leader dans la défense collective du flanc est, alors que la guerre en Ukraine et les tensions avec la Russie continuent de peser sur la stabilité régionale.

Et maintenant ?

Les prochaines étapes consisteront à finaliser les infrastructures militaires en Lituanie, notamment la « Rūdninkai Military Town », dont l’achèvement est prévu pour fin 2027. En 2026, la brigade blindée 45 devrait organiser au moins un autre exercice majeur, comme l’a indiqué Boris Pistorius. Par ailleurs, le rattachement définitif des bataillons 203 et 122 aux nouvelles casernes de Rūdninkai et Rukla dépendra de l’avancement des travaux civils et militaires.

Reste à voir comment cette présence allemande renforcée sera perçue par Moscou, dans un contexte où la Russie multiplie les démonstrations de force près des frontières de l’OTAN. Pour l’instant, Berlin et Vilnius misent sur une dissuasion claire, tout en insistant sur le caractère défensif de leur démarche.

La Lituanie, membre de l’OTAN depuis 2004, est située sur le flanc est de l’Alliance, une zone considérée comme stratégique face aux tensions avec la Russie. Son gouvernement a accepté de construire les infrastructures nécessaires pour accueillir les soldats allemands, ce qui a facilité le choix de Vilnius. De plus, la Lituanie accueille déjà un groupement tactique multinational de l’OTAN, ce qui facilite l’intégration des nouvelles unités.