Le stade du Hameau de Pau accueille ce samedi 16 mai 2026 un match à haute intensité opposant la Section Paloise au club d’ASM Clermont Auvergne, selon RMC Sport. Un duel qui s’annonce déterminant dans la course aux demi-finales du Top 14, alors que les deux équipes se présentent dans des dynamiques opposées.

Avec une affluence record et une ambiance électrique, le coup d’envoi de la rencontre a été donné à 14h30 sous une pluie fine qui a commencé à tomber sur la pelouse béarnaise. Les deux formations ont foulé la pelouse sur un rythme endiablé, avec une entrée en scène rythmée par la chanson La Honhada, hymne emblématique de la Section Paloise. Une tradition qui a donné le ton avant un choc attendu par les amateurs de rugby.

Ce qu'il faut retenir

  • La Section Paloise, troisième au classement général, rêve de retrouver sa place de dauphin perdue face à Montpellier et vise une qualification en demi-finales.
  • L’ASM Clermont arrive avec l’ambition d’enchaîner un quatrième succès consécutif après avoir battu le leader Toulouse en avril, sous la houlette de son entraîneur Christophe Urios.
  • Le match se joue dans un stade du Hameau imprenable pour la Section, invaincue à domicile depuis le début de la saison.
  • Deux équipes en quête de points cruciaux : Pau n’est pas encore assurée de finir dans le top 6, tandis que Clermont est sous la menace directe de Bordeaux et du Racing 92.
  • Le début de match a été marqué par une action spectaculaire de J. Maddocks (Section Paloise), auteur d’un essai après une percée de A. Grandidier-Nkanang et J. Simmonds, conclue par un essai du centre australien.
  • Le score à la pause était de 7-5 en faveur des locaux, après une pénalité réussie par H. Plummer (Clermont) et un essai transformé de Simmonds.

Un choc aux enjeux multiples pour les deux clubs

Ce match du Top 14 s’inscrit dans un contexte particulièrement serré au classement. La Section Paloise, troisième avec 66 points, a vu sa position de dauphin lui échapper après la victoire de Montpellier en avril. Avec trois journées restantes, chaque point compte pour s’assurer une place dans le top 6, synonyme de qualification pour les demi-finales. De son côté, l’ASM Clermont, qui pointe à la quatrième place avec 62 points, cherche à confirmer sa bonne forme du moment. Les Auvergnats viennent en effet de s’imposer face à Toulouse, leader du championnat, et comptent bien poursuivre sur cette lancée pour distancer leurs poursuivants directs.

Pour les Béarnais, l’objectif est double : conserver leur antre du Hameau invaincu et viser une place sur le podium. « La pression est réelle, mais nous avons l’avantage de jouer à domicile », a rappelé Sébastien Piqueronies, l’entraîneur de la Section. « Clermont est une équipe redoutable, mais nous savons que chaque match est une bataille. » De son côté, Christophe Urios a souligné la nécessité de rester concentré : « Nous venons de battre Toulouse, mais ce n’est pas le moment de relâcher nos efforts. Chaque détail compte. »

Une affiche riche en statistiques et en talents

Selon les données transmises par RMC Sport, l’ASM Clermont a dominé la possession (53 %) et l’occupation du terrain (56 %), mais la Section Paloise a su se montrer plus efficace dans les moments clés. Les Palois ont réussi 31 plaquages contre 24 pour Clermont, tandis que les Auvergnats ont commis trois fautes contre une seule pour leurs adversaires. Côté franchissements, Pau a devancé Clermont (12 contre 7), un indicateur de leur capacité à percer les défenses.

Sur le plan individuel, plusieurs joueurs ont marqué les esprits. Le trois-quarts centre E. Gailleton (Pau), auteur d’un essai et déjà décisif lors de quatre rencontres consécutives, confirme son statut de fer de lance. À Clermont, l’ouvreur H. Plummer a également brillé, avec une pénalité de plus de 40 mètres réussie en début de partie. Une performance qui a rappelé son talent pour les coups de pied précis.

— Les fumigènes lancés avant le match ont ajouté une dimension spectaculaire à l’événement, créant une atmosphère unique au Hameau. Une tradition qui renforce l’identité de ce derby des Pyrénées-Atlantiques.

Les compositions d’équipes et les absences notables

La Section Paloise alignait une équipe remaniée, avec en première ligne le capitaine L. Whitelock (n°8) et le pilier géorgien G. Papidze. Au centre du jeu, E. Gailleton et F. Brau-Boirie formaient un duo redoutable, tandis que J. Simmonds (n°10) assurait la charnière avec T. Daubagna. En défense, L. Credoz et F. Isa composaient une ligne arrière solide.

Du côté clermontois, l’entraîneur Christophe Urios a opté pour une équipe expérimentée, avec en première ligne le géorgien G. Akhaladze et le talonneur B. Massa. Le capitaine B. Jauneau (n°9) dirigeait le jeu, épaulé par l’ouvreur H. Plummer et les ailiers B. Delguy et A. Raka. Le pack était mené par P. Sowakula et K. Tixeront, deux piliers de l’équipe.

Côté absences, la Section Paloise a dû composer avec le remplacement précoce de E. Gailleton, blessé à la tête après un choc avec B. Delguy. Il a cédé sa place à A. Desperes, qui a dû quitter le terrain pour se faire soigner. Une interruption qui a quelque peu perturbé la dynamique paloise, même si l’équipe a su se reprendre rapidement.

Et maintenant ?

Ce match s’inscrit dans une période charnière du championnat, avec trois journées restantes avant la fin de la phase régulière. Une victoire pourrait propulser la Section Paloise vers le top 4, tandis qu’un nouvel échec condamnerait peut-être ses espoirs de demi-finales. Pour Clermont, l’enjeu est de poursuivre sa série victorieuse pour consolider sa position au classement et éviter la pression des équipes qui les talonnent. La prochaine journée, prévue le 23 mai 2026, s’annonce déjà décisive pour plusieurs clubs.

Quelle que soit l’issue de ce choc, une chose est sûre : la Section Paloise restera invaincue à domicile jusqu’à la fin de la saison, un exploit rare dans le rugby français. Une performance qui pourrait bien jouer en sa faveur dans les semaines à venir.

Une victoire permettrait à la Section Paloise de consolider sa troisième place au classement et de se rapprocher du top 4, synonyme de qualification directe pour les demi-finales. Avec trois journées restantes, chaque point compte pour éviter de se faire distancer par des équipes comme La Rochelle ou Bordeaux.

Les deux équipes ont démarré le match avec une grande intensité, avec une entrée en scène rythmée par l’hymne La Honhada. Les Palois ont rapidement pris l’avantage grâce à une action collective menée par J. Maddocks, A. Grandidier-Nkanang et J. Simmonds, conclue par un essai transformé. Clermont a répondu par une pénalité réussie par H. Plummer, mais les Béarnais ont dominé les débats en première mi-temps.