Lors de la soirée des trophées UNFP, organisée ce lundi 12 mai 2026, Pierre Sage a été récompensé du titre de meilleur entraîneur de la saison en Ligue 1. Le technicien de Lens, dont l’équipe est en passe de terminer à la deuxième place du championnat et qui affronte Nice en finale de la Coupe de France le 22 mai prochain, a profité de sa prise de parole pour apporter son soutien à Habib Beye, l’actuel entraîneur de l’OM. Selon RMC Sport, Sage, qui a été l’adjoint de Beye au Red Star lors de la saison 2022-2023, a livré un vibrant hommage à son confrère, souvent critiqué depuis son arrivée à Marseille en février 2026.

Ce qu'il faut retenir

  • Pierre Sage, entraîneur de Lens, a été élu meilleur entraîneur de Ligue 1 pour la saison 2025-2026 lors de la cérémonie des trophées UNFP le 12 mai 2026.
  • Il a pris la défense de Habib Beye, actuel entraîneur de l’OM, dont il fut l’adjoint au Red Star entre 2022 et 2023.
  • Lens, dirigé par Sage, vise une deuxième place en Ligue 1 et affronte Nice en finale de Coupe de France le 22 mai 2026.
  • Beye, remercié par Rennes le 9 février 2026, a repris du service à Marseille le 18 février suivant.

Un hommage appuyé à Habib Beye

En conférence de presse à l’issue de la remise de son trophée, Pierre Sage a tenu à rappeler son parcours commun avec Habib Beye. « Ce qu’il faut savoir, c’est que j’étais l’adjoint de Habib Beye pendant un an et demi », a-t-il déclaré. Selon RMC Sport, il a souligné que le Red Star, où il a officié aux côtés de Beye, a accédé à la Ligue 2 l’année suivant son départ, en 2024. « Ils sont montés sans moi. Ils n’ont pas eu besoin de moi pour monter. Habib et le reste du staff ont fait un travail extraordinaire puisque les choses ont progressé d’année en année. »

Sage s’est dit « assez solidaire de Habib par rapport à ce qu’il vit, ce qu’on lui impose ». « Je pense très sincèrement que s’il continue à s’accrocher, qu’on lui laisse le temps et que les planètes s’alignent, tout va aller parce que honnêtement, pour l’avoir côtoyé, c’est à la fois une belle personne et un grand coach », a-t-il ajouté. Ces propos interviennent alors que Beye, depuis son arrivée à l’OM, est régulièrement la cible de critiques, notamment sur ses choix tactiques et sa gestion de groupe.

Le parcours de Pierre Sage : d’Olympique Lyonnais à Lens

Pierre Sage, 48 ans, a connu une ascension remarquable en l’espace de trois saisons. Après avoir été l’adjoint d’Olivier Guégan au Red Star en National (2022-2023), il a rejoint l’Olympique Lyonnais en tant qu’adjoint de Laurent Blanc, avant de prendre les rênes de l’équipe première en novembre 2023, à la suite du limogeage de Fabio Grosso. Selon RMC Sport, Sage, initialement en intérim, a réussi à stabiliser l’OL en championnat et à qualifier le club en finale de la Coupe de France, finalement perdue face au PSG en mai 2024.

Son retour à l’OL avait marqué les esprits, mais c’est à Lens qu’il a véritablement confirmé son talent. En 2025-2026, sous sa direction, le club artésien a longtemps rivalisé avec le PSG pour le titre de Ligue 1, avant de se diriger vers une seconde place synonyme de qualification directe pour la Ligue des champions. « Je pense qu’il a su fédérer un groupe, faire marcher les individualités au service d’un collectif. C’est un très grand entraîneur », a salué Robin Risser, gardien de Lens et meilleur gardien de Ligue 1 pour cette saison, lors de la cérémonie des UNFP.

Une saison exceptionnelle pour Lens, malgré les critiques

Pour Sage, cette distinction personnelle ne doit rien au hasard. « C’est la victoire d’un staff avant celle d’un coach », a-t-il précisé. « On a fait beaucoup avec peu et ça valorise tout notre travail et l’adhésion des joueurs toute la saison. » Selon RMC Sport, ces propos reflètent l’état d’esprit qui a permis à Lens de réaliser une campagne 2025-2026 historique, avec un collectif soudé et des performances régulières, malgré un budget inférieur à celui de ses principaux concurrents.

La finale de Coupe de France, programmée le 22 mai 2026 contre Nice, s’annonce comme l’un des derniers défis de la saison pour Sage et ses joueurs. Une victoire dans cette compétition permettrait au club de clore la saison sur une note positive, avant un retour en Ligue des champions, une compétition que Lens n’a plus disputée depuis plusieurs années.

Et maintenant ?

Si la saison de Lens touche à sa fin, plusieurs questions restent en suspens pour la suite. D’abord, la gestion de l’effectif pour la saison prochaine : Sage devra-t-il composer avec des départs majeurs ou au contraire renforcer son groupe pour aborder la Ligue des champions ? Ensuite, l’OM, entraîné par Habib Beye, devra confirmer ou infirmer les espoirs placés en lui par Pierre Sage. Enfin, la finale de Coupe de France du 22 mai pourrait offrir à Sage l’opportunité d’ajouter un nouveau trophée à son palmarès, moins d’un an après son arrivée à Lens.

Reste à savoir si ces prochaines échéances permettront à Sage de consolider sa réputation naissante d’entraîneur d’exception, tout en continuant à défendre, comme il l’a fait ce lundi, la cause de ses confrères.

Pierre Sage a été l’adjoint de Habib Beye au Red Star entre 2022 et 2023, une période durant laquelle le club a progressé avant d’accéder à la Ligue 2. Sage a tenu à saluer le travail de son confrère, souvent critiqué depuis son arrivée à l’OM en février 2026, en le qualifiant de « belle personne et grand coach ». Selon RMC Sport, il a ainsi exprimé sa solidarité envers Beye face aux pressions qu’il subit.